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电子书预言:2018年纸质书末日

  2018年,真的是传统书籍的末日吗?巨大的变革即将发生。

  全世界的作家、出版社、印刷商、经销商和电子书制造商都涌进了法兰克福。不过,其中一些人可能明年就不会再来了。“感觉半个北京城的人都在这里。”10月14日,法兰克福书展第一天,主宾国中国开幕的主持人杨澜偶遇了她的老朋友方正集团董事长魏新,发了这个小小感慨。这也不奇怪—这次书展,“主宾国”中国代表团包含近三百个出版机构,总人数达两千多人。

  法兰克福书展是世界上最大的图书博览会,每年在书展上达成的版权交易份额约占世界全年总量的75%。今年,29万名出版商及参观者涌进这个人口只有六十多万的德国城市,40万种图书在这里展示,每天都有海量的版权交易在这里成交。

  在这里遇到什么人都不奇怪:出版商、印刷商、图书经销商、版权代理人、软件提供商当然,永远少不了的主角还是作家。

  10月16日恰好是德国作家君特·格拉斯的82岁生日。这位书展常客来到施泰德尔(Steidl)出版社的展位上,参加《铁皮鼓》一书出版50周年的纪念会。他举起香槟,同夫人碰了碰杯,一饮而尽。随后,大家换了个场地,在鼓声的伴奏下,格拉斯铿锵有力地为观众读起了小奥斯卡的故事。

  今天的大明星是赫塔·穆勒,虽然书展前刚刚染了场病,但这位诺贝尔文学奖的新科得主还是出现在会场。16日,穆勒坐上了德国电视二台设在书展现场的“蓝色沙发”,与主持人讨论起自己作品中的寓意,导致整个大厅被闻讯前来的观众堵得水泄不通。

  这次书展上,有二十多家中国出版社参加了穆勒作品中文版权的竞争。“译文出版社向来很关心诺贝尔文学奖作品,这次当然也不例外。”上海译文出版社的版权经理周敏告诉《第一财经周刊》。

  8号馆是书展上最受关注的一个区域,这里集中了几乎所有英美国家的重要出版商。威利、企鹅、麦克米伦、兰登书屋等大牌出版集团都这儿搭起了城堡一般的展区。

  不少出版商打起了中国牌。企鹅的大灯箱展示着十几本中国书的封面,哈珀?柯林斯这边,一些中国作家的作品也被摆放在显著的位置。

  不过,很少能有人坐下来认认真真读一本书。版权经理们总是拖着拉杆箱,行色匆匆地奔赴一场场交易谈判。法兰克福书展太大了,假如沿所有摊位都走一遍,距离足足有35公里。

  今年已经是周敏第五年参加法兰克福书展了。五天时间里,她一共参加了约二十场与各国出版人之间的会面。“通常不会当场签订版权合同,但会跟他们聊聊天,联络一下感情,或者认识一些新朋友,做一些意向性的接触。”法国伽里马出版社、德国朗氏出版社和一家美国的文学代理公司都在周敏会面的列表之中。

  竞购、采访、拜访、干杯??所有这些都是法兰克福书展上最常见的场景,明星作家、明星作品的争夺、合作,推广和曝光,就是法兰克福的主题。

  不过,也有例外。一个叫“唐家三少”的中国作家引起的关注不比穆勒小。15日,这位隐身于网络后面的作家,一身西装坐在台上,相当慷慨地跟观众分享了自己创作网络文学以来每年的收入数字。

  这一天,4号馆举行的“创新论坛”,主角是唐家三少背后的盛大文学。“盛大文学的发展:从网路、电子书到无线”—这个研讨会的名字透露了这家公司受关注的原因。盛大文学CEO侯小强表示,他们旗下的三家文学网站每天提供超过5000万字的内容更新,日页面浏览量最高时达5亿次之多,拥有3600万注册用户。

  在提问环节,一位来自印度的出版人疑惑地问道:“我们该如何像盛大一样,吸引如此多的作者和读者参与?”

  三年以来,电子书和数字版权交易一直是法兰克福的焦点话题,今年同样如此。而且,虽然美国依然占据了电子书90%的下载量,可中国成了最多人关注的电子书市场。

  10月13日下午,书展还未开幕,中国主题馆已经涌进不少记者和参展人士。入口处悬在半空中的32台汉王电子书阅读器吸引了不少人驻足。汉王科技的策略顾问解建新与一位来自巴西的教科书出版商聊起了Kindle和电子书阅读器在教科书市场的应用前景。这位出版商随后遗憾地表示,巴西“大概要花几年的时间才能赶上中国现在的水平”。

  就在4号馆德国书商协会展区里,已经摆上了四五台不同品牌的电子书阅读器,其中也包括汉王的一款。据汉王驻德代表姚德清介绍,汉王已经与德国书商协会达成初步合作协议,后者将在libreka!电子书网站上销售汉王的产品。

  书展期间,libreka!每天向注册用户提供一本免费的电子书下载。15日,网站被蜂拥而至的网民挤爆了,只因这天供免费下载的书是赫塔·穆勒的作品《呼吸钟摆》。

  同样在书展推出电子书阅读器的中国厂家还有方正。由方正集团旗下方正飞阅与中国移动旗下卓望信息合作推出的“文房”(WeFound)电子书阅读器,外形酷似亚马逊的Kindle,定价4800元人民币。这一价格除了阅读器外,还包括三年无线上网套餐加前1万名三年免费下载畅销书。

  书展上最抢眼的东西是电子书阅读器和iPhone。一共有491家厂商带来了自己的电子书阅读器和iPhone客户端。

  来自法国的Bookeen是欧洲第一家生产电子书阅读器的厂家,它的产品也跟汉王一样出现在了德国书商协会的展区上。创始人洛朗?皮卡(Laurent Picard)把三个大小不一的阅读器摆在一起:第一代产品拥有10寸的彩色显示屏,臃肿不堪;而第三代产品Cybook Opus则使用了E-INK显示屏,简洁轻便,单手即可操作。

  姜婷婷对书展有点失望。她是广东省佛山市禅城区南庄永成印刷有限公司的经理,公司主要业务是印制儿童故事书和礼品包装盒。“以前我们经常去参加广交会,来法兰克福还是第一次。”这个16平米的展位花去了他们1万欧元。

  不过,来公司展位前谈生意的人并没有她预期的那么多,因为跟数字化产品相比,印刷企业没有统一的展区,信息也相对分散,不太容易让客户找上门来。

  姜婷婷决定明年再来法兰克福参展。可是残酷的事实是,这个书展,以及这个图书出版行业能给传统印刷商提供的空间越来越小了。

  在日本展区里,大日本印刷(BNP)的展位并不起眼,正对面就是出版了《哆啦A梦》和《名侦探柯南》的小学馆。大日本印刷的工作人员并不是来开展印刷业务的,恰恰相反,他们的传单都是关于数字化出版的最新技术。

  根据德国出版业杂志《书业报道》9月份对840位来自世界各地的出版人进行的一项调查,80%的受访者认为数字化带来的是机会而不是危机。调查显示,50%以上的人认为,到2018年数字化出版将超越传统的图书—就在前年,还有很多人坚信,数字化产品的赢利不会超过传统书。

  2018年,那会是一个转折点—如果书籍都变成电子的了,那一年的法兰克福书展是不是应该在网上召开?

  “每年都有一个新敌人”

  所有人都在说,“嘿,看看数字化对唱片业做了什么”,可出版商们别无选择,只能与一个比一个凶猛的敌人合作。

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