青岛远洋运输有限公司“德新海”轮10月19日在从南非驶往印度途中被劫,船上载有煤炭及25名中国船员。
经多方努力,北京时间12月28日早上3点,25名中国船员和“德新海”轮安全获救。
中国外交部发言人姜瑜表示,“中国海军护航舰艇编队已将该轮置于其保护之下,并将检查船员身体,补充给养,护送船员船只至安全海域,使其尽快安全回国。”
外交部声明没有说明船员是如何获救的。一名海盗周日告诉路透社,一架直升机往“德新海”号甲板上空投了400万美元赎金,从而为船只及人员获救铺平了道路。
交赎金还是武力救援
中国海军很少执行远海任务,事实上,过去中国海军很少参加真正的战争。因此10月19日,索马里海盗在印度洋上劫持了中国商船后在国内引起轰动。中国有三艘军舰在索马里海域执行护航任务,这是中国第一次有机会利用武力营救在中国注册的船只及被劫持的船员。
中国海军今年一月在亚丁湾开展护航任务是其首次出太平洋海域执行任务。海军装备经过数年快速发展,包括发展新的护卫舰,驱逐舰及潜艇。此次劫持使人们不禁要问,中国的武装力量是否要开始走向全球?亚丁湾海盗猖獗,载有石油和其他商品的中国商船经过这一海域,因此中国将更多的在这一海域执行安全任务。中国船只在该海域已被劫持好几次了。
但中国官方媒体谨慎预测中国将采取军事行动救援散装货船德新海号及其25名船员。外交部官员说中国将“竭尽全力”救援。《环球时报》英文版说,中国“陷入进退两难境地,究竟是选择武力救援还是交赎金。”但中文媒体很少有相关报道。只是强调中国海军护航舰队无法预防,劫持地点远离亚丁湾。德新海号远离亚丁湾海岸700海里。
德新海号原计划从南非向印度运煤。海盗已将该船驶往索马里港口霍比奥。这使得海盗更为隐蔽,武力营救变得更为复杂。香港《南华早报》10月28日报道,中国已同海盗开始谈判。官方暂未确认这一消息。但使用这一航线的船主可能进行乏味但熟悉的步骤,最终以大量现金换取被劫持的货船及船员。
中国对于诉诸武力非常敏感。救援行动失败将使中国海军非常尴尬,今年早些时候,中国,海军热闹非凡的庆祝其建立60周年。对于中国,在亚丁湾开展护航任务一方面是使五星红旗在亚丁湾飘扬及显示其与国际社会的团结,另一方面是确保经过该海运中国船只的安全。此外,中国船只可获得另外20多个在亚丁湾执行反海盗任务的国家的海军的护航,包括美国。
美国军方认为中国在亚丁湾开展护航任务,是了解中国秘密武力有益的途径。中国首次护航部署两艘驱逐舰及一艘供给船。本月退休的美国太平洋司令官蒂莫西·基廷上校曾说过,中国开展护航任务是中美两国军队恢复对话的跳板。2008年,中国对美国向台湾军售愤怒,之后两军对话中止。
中美两国在亚丁湾海域合作对两军关系有益无害。10月27日,美国国防部长罗伯特·盖茨邀请中国军队最高官员徐才厚将军三年来首次访问美国。美军方发言人称美国希望结束中美军方关系“分分合合”的模式。但美国正待批准对台更多的军售,结束这种模式貌似不太可能。
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