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华尔街“暗战”

  如果拉贾拉特南(Raj Rajaratnam)没有被捕,百年之後,媒体可能会这样描述这位52岁、身材健硕、皮肤黝黑的华尔街大亨。

  拉贾拉特南(後简称拉贾)是华尔街知名的对冲基金Galleon(帆船)集团创始人,最杰出的对冲基金经理之一。他生于斯里兰卡,在英国接受工程专业教育後,作为留学生来到美国沃顿商学院深造,1983年以分析师身份进入华尔街,1997年创办了帆船公司。他拥有斯里兰卡和美国双重国籍,个人财富13亿美元,在福布斯全球富豪榜位列第559位;美国富豪榜第236位。他曾对媒体表示,自己最大的希望就是帮助饱受战火蹂躏30年的故乡-斯里兰卡重建文明生活。“我一直有个坚定的信仰:“成功来自相信‘没什麽不可能’,以及个人对社会的强大责任感。我要尽我之能,改变世界”。

  而现实是10月16日,拉贾手握着一张国际单程票,有人说是去英国,有人说是去瑞士,但是都不重要了。在得知一位前雇员充当美国联邦调查局污点证人,潜伏在自己身边两年多且携带着窃听设备後,拉贾计划从美国出逃,但执法人员随即收网,他在自己的公寓被捕。

  作为斯里兰卡最富有的国民,和该国最大的个人投资者,拉贾被捕的消息令当日股市顿挫,如果这算是改变世界,拉贾的夙愿实现了。拉贾是泰米尔人,是印度的主要民族,斯里兰卡少数族裔,印度泰米尔人多年鼓噪斯里兰卡泰米尔人独立,而拉贾是被美国列为恐怖组织的斯里兰卡“猛虎”组织主要资助人。

  作为美国历史上对冲基金最大的内幕交易案,美国警方首次使用了窃听设备侦办该案件,因此有媒体称,美国开始把对付毒贩的手段用在金融海盗的身上。而这些金融海盗借助内幕消息翻云覆雨、点石成金,为对普通投资者,无异于一种抢劫。

  美国证监会官员Robert Khuzami戏谑地称,“拉贾不是宇宙之王,他是名片盒之王。”他悉心培育企业高管和内幕人士关系网,籍此获取季报、并购等等内幕。

  拉贾案涉及很多知名企业高层,但恐怕却只能算华尔街生态下的冰山一角。应该说,华尔街的掘金者,从没有停止过寻找体制裂缝的金矿。在被禁止之前,这些裂缝往往造就新的“华尔街之王”,而被禁止之後,才算违法,而先行者早已功成名就。近期被“禁”的闪电交易,或者也称高频交易,就是典型。

  “优势”狩猎者

  美国作者Lois Peltz曾经在2001年撰写过一部名为《新投资超级明星: 13 个伟大的投资者和他们的高回报攻略》的书籍,拉贾就是其中之一。该书选择的条件包括管理资金规模超过10亿美元,业绩持续超越标准普尔500指数连续7年等等。如果只从基金回报率看,拉贾实至名归;雷曼兄弟倒台前,帆船基金仍有值得夸耀23%的年度回报率。

  书中描述拉贾与其他投资界超级巨星的不同称, “拉贾不在美国出生,他自己认为,独特的背景对他影响深远:没靠山,没後援,成功绝非理所当然,而是来自于勤奋,专注、自律。”

  但询问帆船公司的员工,什麽是拉贾的管理风格和行事作风?他的名言尽人皆知,“找到你的优势,或者卷铺盖走人!”

  翻看拉贾成功轨迹,不难发现,他总在寻找“优势”,就在被捕两个月前,他还大大咧咧地对外界表示,“管理对冲基金,就是有什麽狩猎优势,就吃什麽猎物”。而什麽是优势?恐怕定义就是要比合法多一点。

  拉贾案件的调查是一场持久战,从法庭文件看,整整持续三年,最终得以定案,关键就包括上文提到的污点证人的反戈。该证人从90年代就认识拉贾,作为前雇员,他在2005年联络拉贾,提出希望回到帆船公司工作,拉贾当时直接要他说明,对上市公司有哪些“优势”。虽然拉贾一直称,其取得高回报的秘诀和投资灵感都来自于:频繁访问所投资的公司和经常与与方管理阶层沟通。不得不承认,回头看,某种意义上,他非常坦诚。

  虽然拉贾把自律作为三大成功法宝之一,但寻找“优势”的过程中,一旦未能尽如其意,他就忍不住发作了。举个例子,2008年1月14日,在代号R和CW,也就是拉贾和证人的对话中,R问CW有没有得到关于谷歌的那些内幕消息,CW回答说,我已经说了,谷歌那位女士的嘴巴很紧,什麽也不肯透露,R回答说,“白痴!”

  法庭文件同时显示,这位证人曾提供了谷歌公司内幕消息给拉贾,让他和帆船公司赚取了至少900万美元的利润。这位证人从2007年11月开始为联邦调查局工作,并且从2008年3月开始,协助执法机构监听和记录拉贾的移动电话通话内容。

  这些电话监听录音中,最精彩的还包括其拉贾和另外一位共犯,New Castle基金投资经理丹妮尔.切西(Danielle Chiesi)间的对话。

  去年8月15日,丹妮尔告诉拉贾,IBM准备向AMD销售技术,她说,“华尔街一定会被吓一大跳,AMD会在季报前披露消息,估计是9月底,你一定要做好保密工作,泄漏出去,我就没办法混了。”

  目前,美国证监局对其他五位从犯提起民事诉讼,他们中间有IBM的资深副总裁、麦肯锡公司董事;有Intel风险投资部的负责人,涉案的金额超过2000万美元。

  在2008年的高峰期,帆船对冲基金管理的资金一度达到70亿美元高峰,东窗事发以後,该公司持续接到撤资请求,在10月21日拉贾致投资方的信中,他表示,将出清所有投资,2010年客户预计将收到所有的退还资金,帆船公司,就此收帆。

  “暗战”仍将继续

  内幕交易违法尽人皆知,但某种意义上,恐怕也是因为技术含量太低,如果以“违背公平交易原则”为定罪准绳,要沦陷的就远远不止拉贾这只台下作业的硕鼠,还有更多台上的“高科技”肥猫。不得不承认,他们都是金融界的天才,华尔街的大亨,他们没违法,因为他们领先体制一步。

  过去10年是对冲基金的膨胀期,也是华尔街即存生态和版图开始发生变化的时期。当人们意识到全球变暖威胁北极熊的生存进而威胁人类的时候,却很难了解,比北极近的多的金融投资世界,正发生类似根基动摇的变化。而这种变化,历经10年才刚入监管层视野。

  1998年因为不满于纽交所和纳斯达克的交易垄断地位,美国证监会主席Arthur Levitt(目前担任Getco和高盛公司顾问)推动下,另类交易系统(Regulation Alternative Trading System)推出,这个系统, 作为一种新型证券交易场所,是一种以互联网为基础,自动聚集并撮合投资者委托买卖证券指令的电子交易系统。它属于场外交易场所的范畴。而其出现,也对传统交易所和中介机构的地 位产生了强烈冲击。冲击有多大,机遇就有多大,从一个公司的成长史,相信读者最容易理解。

  说起Global Electronic Trading(Getco)公司,恐怕连金融界人士都觉得陌生,但这家“名不见经传”的公司,不夸张的讲,已经取得了和高盛等华尔街巨人并肩站立的江湖地位。目前美国股票交易量的15%都是通过它进行,但公司非常低调,如果访问其网站,内容恐怕还不如有些餐馆的电子菜单。公司的两位创始人,39岁的 Tierney和47岁的Schuler对外界介绍他们的业务称:他们在做的就是把“技术创新”带入金融市场,以提高“金融的效率”。而准确地说,他们是高频交易的执牛耳者。

  作为这一领域的皎皎者,该公司顺应时代机遇,在早期买入互联网泡沫中经营不善的科技公司为软硬件基础,构建设计不需要人为干预操控的高频交易系统。这些系统可同时公布买和卖的指令,由于高速海量交易,大概一秒钟就可以交易数千次,得以在瞬间在以厘计,甚至厘的几十分之一计买卖利差中攫取利润。伴随时代变迁,交易所为获得手续费和成交量,允许特定对冲基金提前获知交易单的信息,基本上,就是提前不到一秒钟。就是这一秒,对传统血肉之躯的人类交易员是只能一眨眼的工夫,而对“机器”交易员意味着过千次的交易机会,尤其是可以同时看到买卖双方价格的情况下,机构领先普通投资者的这“一秒”,无疑就成为金矿。

  这给华尔街玩家制造了多丰厚的利润,造就了多少华尔街的新传奇?即使在次贷海啸肆虐的2008年,根据Tapp集团的数据,高频交易员取得了210亿美元的毛利。提出禁止高频交易的美国参议员Charles Schumer用两个词来形容,就是:震惊!震惊!根据美国证监会数据,截至6月,纽交所的日交易量同比暴涨43%,其中50%—70%要归功于高频交易。过去三年,高频交易推动美国股票交易所成交量增加逾150%,占日成交量约2/3。目前为止,近期季报喜人的高盛就是这项“金融创新”上走得最远的华尔街巨头之一。

  过去十年涌入高频交易的各路资金已赚得盆满钵满。主要的玩家,除了Getco公司,还有Direct edge公司,幕後的主要老板就是高盛,以及Citadel和Knight Trading公司等等。

  科技改变世界,但改变不局限于阳光直射的地方。高科技之下,新崛起的“机器”投资者,正享受着和普通投资“人”不公平的竞争优势,机器背後是机构投资者,机构投资者上层的驾驭者就是类似拉贾的华尔街大亨。这让笔者不由联想到,那些传统劫匪,需要穿?越户,冒天下之大不韪,以期一举劫下亿万美元;而高科技劫匪,却只要神不知、鬼不觉地从10亿个账号上,每个快速转帐1美元,就可以悄然获取10倍利润。

  但正如纳斯达克市场Robert Greifeld直言不讳的指出的,美国正在毁掉资本市场的结构。

  拉贾沦陷,最早的线索一定要归功于证监会的数据挖掘技术,在海量数据分析中,察觉出可疑交易的蛛丝马迹,但监管者的这一科技进步和华尔街大亨们的科技进步相比,恐怕只是小儿科。拉贾的暗战已然谢幕,但这个结局并不让人乐观,因为华尔街的暗战,仍将继续。

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