在中国方面将“胡士泰案”悄然“降格”之后,皮球已经到了澳大利亚人的脚下,显然,究竟该如何出脚,值得澳洲人思量一番了。
被拘36天后,包括澳籍员工胡士泰在内的4名力拓(RioTintoLtd.)员工,最终看到了一丝转机。
8月11日,澳大利亚驻上海总领事馆收到中国公安部的确认文件,称力拓员工因涉嫌以不正当手段获取中国钢铁企业的商业机密,触犯中国刑法第219条规定的“侵犯商业秘密罪”;同时,他们还涉嫌商业贿赂罪。经审查,检方已依法对其作出批准逮捕的决定。
这一认定,严厉程度将轻于此前被定性的“盗窃国家机密”之量刑裁决,而这一高度敏感的政治化案件,由此将可能进入审判程序。
澳大利亚驻华领事馆官员还二度探访了胡士泰等人。“胡士泰目前状态良好”,澳大利亚外长史蒂芬·史密斯(StephenSmith)8月11日对澳大利亚广播电台(ABC)表示,不过,他也表示无法讨论胡士泰案,以及可能针对其的控罪细节。
中国商务部副部长傅自应12日则表示,中国司法机关将对力拓员工案做出公正判决,这一点毫无疑问。他还重申,中国相信此案不应对中澳两国关系造成负面影响;而且,力拓案不会影响中国吸收外国投资,也不会影响中国建立充分竞争市场的目标。
不过,“胡士泰案”爆发以来所引发的较量与争论,此前似乎仍在继续。
8月8日,保密在线网站发表了蒋汝勤的署名文章《力拓案件折射出什么》,其中表示,“从力拓电脑中起获的我国钢铁行业大量情报数据及其对国家经济安全和利益造成的巨大损害事实明摆着——这些涉案的经济间谍6年来拉拢收买、刺探情报、各个击破、巧取豪夺,迫使中国钢企在近乎讹诈的进口铁矿石价格上多付出7000多亿元人民币的沉重代价,相当于全国钢铁行业同期利润总和的一倍多!”
3天后,力拓墨尔本新闻发言人托尼斯那弗在接受中国媒体采访时辩解称,力拓在铁矿石业务上的总收入仅为433亿美元,上述文章中的1020亿美元大大超过了这一数字。同时,他还试图淡化这一事件,“这是文章作者的个人观点,而非来自政府的。”
不容忽视的是,私下的抱怨也在蔓延。力拓铁矿石部门主管山姆·沃什(SamWash)就在随后的一份声明中称,“我们仍然不知道有什么证据支持他们的拘捕行动。”
由此,不难得出的判断是,36岁的胡士泰,正扮演着中澳“经贸盛宴”中的“沙子角色”,尽管微细,但若久拖不决,则令双方倍感痛苦。事实上,长久以来中澳经贸就处于“一荣俱荣,一损俱损”的状态。如今,双方政府高层也正试图尽力避免“两败俱伤”的局面。
之前,虽然市场人士纷纷猜测,在中国以涉嫌窃取铁矿石谈判相关敏感信息为由拘捕力拓4名员工后,铁矿石交付可能放缓,但实际情况并非如此。力拓一名发言人最近表示,其西澳大利亚州Pilbara地区的铁矿从未停止向中国的出口,同时仍维持第二季度的发货速度。力拓第二季度铁矿石发货量为5220万吨。
澳新银行(ANZ)资深大宗商品分析师MarkPervan则表示,中国买家可能更倾向于从巴西矿业巨头淡水河谷购买铁矿石。Pervan认为,中国正减少从澳大利亚进口铁矿石,转而向巴西和南非购买。这也不难理解,部分原因是巴西铁矿石的品质更高,但也有部分原因是在静待“胡士泰案”的进一步明了。通常情况下,中国将消化掉澳洲78%的铁矿石出口。
对于中国而言,形势也显得颇为紧迫。中国铁矿石进口价格已升至10个月来的新高,每吨达110-112美元,较4月中旬的低点高出近80%,也比5月份矿商与亚洲其它钢铁企业议定的价格高出近5成。而且,几乎没人认为价格会很快回落。中国海关8月11日公布的最新数据显示,中国1-7月铁矿石进口量达3.55亿吨,同比增长31.8%。
更不容忽视的是,这将对久拖未决的铁矿石价格带来麻烦。自7月底中钢协首次提出铁矿石进口“全国统一价”方案之后,这一提议就遭遇了各方的“非议”。有报道称,中国发改委已驳回了这一方案。同时,国内钢企也再次“逼宫”中钢协。8月11日,中国第一大钢铁生产商宝钢再次上调了9月份主要产品售价,且比8月份高出15%左右,远高于市场预期。
而在中国方面将“胡士泰案”悄然“降格”之后,皮球已经到了澳大利亚人的脚下,显然,究竟该如何出脚,值得澳洲人思量一番了。
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