我们虽称“龙的传人”，民俗学家认为华人亦可说是“虎的传人”。

　　老虎愈来愈罕见的原因，柏德尔的分析扼要清楚，她认为与老虎为邻的土着，必须与这种吃人猛兽争夺同一有限的天然资源，而老虎捕猎能力比徒手或只有原始武器的猎人远胜，意味人类经常成为老虎的盛宴，这是何以在孟加拉丛林Sundarboms一带的土着都得购买强制性“林险”的原因（上引《伦敦时报》的报道指该区村民入林都戴虎头图形于后脑，以老虎最善“背袭”；戴虎头令老虎迟疑，猎人遂有时间做好部署），因为进入森林极易为饿虎所噬；“林险”年费只是微不足道的十五卢比，承保者若入林后失踪并证实死于虎口，其未亡人可获三万卢比的“意外赔偿”，此为在政府要求下保险公司“明益”乡下穷人的“善险”。政府强调这种保险制度可减轻其救济孤儿寡妇的福利开支。

　　由于人、虎都要觅食，于是土着千方百计设法捕捉诱杀包括老虎在内的野兽，而有“反击力量”的猛兽如老虎则不断以家畜家禽及人类充饥，因为非如此人兽都无以为活，结果是土着猎虎行动升级，除在争取充足营养之外，必然还有减低家畜家禽损耗的考虑。更令人担心的是木材商人大量砍伐树木（理论上他们砍老树要种新树，但在蛮荒之地，守法的人不多），等于老虎可以栖息、隐身的地方日少，它们被捕被杀机率相应提升。柏德尔所到之处，几乎所有的森林都为木材商人所购，在市场对木材需求日殷之下，这些森林被砍尽夷平，是迟早的事。换句话说，在非法猎虎的土着、合法木材商人及地产发展商（以猎虎取乐的“大豪客”如今则甚罕见）多方围捕下，有一天老虎被赶尽杀绝，绝非奇事！

　　柏德尔在不毛之地追寻虎踪，虽然想尽办法、吃尽苦头，但所见仍然无多，以野生老虎数量相当有限，其所写因此大都是与猎户及地方官员、非官方组织（保护动物协会）职员及学者的谈话。不过，柏德尔此行遇见不少猎奇电视所未见的新奇物事，颇值一记，比如她骑象进入世上唯一的不丹大脚雪人保护区，此前笔者还以为 Yeti（abominable snowman）只存在于传说及猎奇小说之中；又曾乘牛车经过一片一望无际的大麻田，其初她不敢相信所见，问导游肯定是大麻之后，她再问：“你们经常吸大麻提神？”导游十分诧异：“绝不！他们（农人）以之喂猪，让它恹恹欲睡（不致践踏和乱吃农作物）！”（页一五一—一五二）。猪性难驯，食大麻后毫无生气，减少不少猪农的麻烦及损耗；大麻令人生龙活虎却可抑制猪的“活跃性”，真是意想不到。食大麻后少走动，料这种猪肉必较普通猪只“肥”美。

　　无独有偶，笔者读过的唯一一本谈虎的中文书《中国虎文化》（中华书局，二○○七年），亦出自一位女性汪玢玲之手！柏德尔以实地考察为主，民俗学家汪教授主要是爬梳及整理我国上下古今数千年的文献。

　　据民俗学家分析，先民对老虎相当畏惧，因它“吃人不吐骨”且能“噬食鬼魅”。直至“解放前”，乡间大屋都有守门门神名神荼、郁垒，为二兄弟，专门捉鬼饲老虎；《山海经》说此二神人“主阅领万鬼；恶害之鬼，执以食虎”，即只捉为祸人间的鬼魅饲虎。

　　我们虽称“龙的传人”，民俗学家认为华人亦可说是“虎的传人”。据说在二百多万年前我国中部、南方、华北及东北山区均见虎（及熊、鹿）踪。在漫长历史中，先民一直与老虎不和谐相处，以彼此竞争日小的空间及日少的“弱小动物”，时生冲突，不能避免；显而易见，在刀矛弓箭遑论枪械被发明及普遍使用前，徒手或以石头木棍为武器的猎人多为老虎所噬，种下了先民畏虎敬虎的传统。老虎是最凶猛（“马见虎则便溺下不能行”〔吓到标尿〕，人类见之即“脚软”）的食肉兽（处于食物链最高层），古人说它“黄质黑章（赤黄皮肤带黑色条纹）、锯牙钩爪、体重千斤、斑斓健美、吼声如雷”，它走出密林时“山民辟易”，在林中觅食时“百兽震恐”。

　　谢路军、董沛文合撰的《中国古代相术》（九州出版社，○八年）引撰于宋代并于明代订正的《神相全编》，其〈相人十观〉开端便说：“一取威仪如虎下山百兽自惊……”，可见“百兽之长”的老虎早把徒手猎人及动物吓破胆，它下山的“威仪”，惟率雄师十万的将军足堪比拟；又说“燕颔虎头，男子定登将相”（“颔在颏额之间，骨肉丰满稍起者，如燕颔也。头颔方圆，口眼俱大，视有威神者，如虎头也。男子有此者，超群之相也”）。再引敦煌相书：“眼如虎眼，为将帅”、“如虎行、将帅”，可知老虎慑人的气势，也是长久以来农业社会视虎皮虎牙象征威风凛凛，足以却敌驱魔，而虎在军事、政治、宗教、文学和商业上的渲染，虎骨虎眼虎鞭虎胆虎粪便（据说可治恶疮）在医学上的应用，从秦汉以来便形成。虎皮之昂贵，自古已然，于今尤烈，上引《伦敦时报》的说虎文，指“黑市虎皮每张售价二万美元”，这对猎人来说诱因不小。古代笑话集《笑得好》有〈莫砍虎皮〉一则：“一人被虎衔去，其子要救父，因拿刀赶去杀虎，这人在虎口里高喊说：『我的儿我的儿，你要砍口砍虎脚，不可切了虎皮，才卖得银子多！』”而《笑林广记》的〈射虎〉则是：“一人为虎衔去，其子执弓逐之，引满欲射。父从虎口遥谓其子曰：『我儿须是　脚射来，不要伤坏了虎皮，没人肯出价钱。』”少时认为此笑话不但好笑且有深意，遂把之译为英文（收《闲读偶拾》）。

　　汪书还提及一种笔者未之前闻的“虎威”，为虎骨的一种，古人相信佩带“虎威”可“保官事顺遂、威严永在”。什么是“虎威”？据唐人段成式的《酉阳杂俎》：“虎威如乙字，长一寸，在肋两旁皮内，尾端亦有之，佩之，临官佳；无官，人所憎嫉。”

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