“法国人把非洲看成是自己国际地位的象征，中国人把它看作是商业机会，美国人则视之为国家安全的威胁。”——之所以总有人把书定义在“非洲”这样一个很大的概念上，是因为次撒哈拉地区总计50个非洲国家都有一个共同点，那就是19世纪它们都是欧洲国家的殖民地(除了埃塞俄比亚外)。单一化的“非洲”向来是西方的发明。

　　理查德·道登在《非洲：变化了的国家，日常化的奇迹》里郑重地挑战了这一传统观念，给读者带来了一个全新的非洲——富有多样性的非洲。本书在不同的章节介绍了不同的国家，带读者领略了塞内加尔现代商业的传奇故事、塞拉利昂的少数民族传统，分析了石油产业和互联网发展对尼日利亚的影响、国际援助对苏丹的影响，探求了津巴布韦、卢旺达、布隆迪和刚果(金)当前政治困局的出路。作者把重点放在了普通人成功与失败的故事中，描绘了一个崭新的、充满自信的非洲，把旧有的、单一的“非洲”概念留给了那些喜欢一概而论的世界银行专家、政治家和好莱坞。

　　道登利用自己长达30多年的记者经历，在总结和叙述的基础上，为读者提供了新鲜而广阔的题材。他指出，与世界的其它地方一样，非洲的变化也是日新月异的。其中有三个最主要的推动力：移动电话、新兴的中产阶级，以及来自中国的投资。在索马里，作者目睹了现代科技带来的奇迹—一个牧民“一手拿着棍子、一手拿着手机”赶着自己饲养的家禽前往港口的集市。在城市里，随着旅居国外的索马里人用手机进行国际汇款，手机成为这个国家财富流通的动力，索马里的经济也得以获得活力。

　　随着非洲国家逐步建立自己的金融和股票市场，来自非洲本土的大企业开始投入到国际融资活动中，随之而来的是中产阶级的产生和壮大。一个加纳人则告诉作者他离开伦敦回到阿克拉是因为“这里的生活质量要比伦敦好，特别是对我的孩子来说”。道登还注意到了来自新兴经济体对非洲的刺激作用。中国正在非洲大撒金钱，建立起了矿场、仓库、工地、码头、水库，同时也买断了大量的石油储备和原材料、输入了包罗万象的廉价商品。他把国际势力对非洲的态度进行了精彩的描述：“法国人把非洲看成是自己国际地位的象征，英国人把它看作是慈善机构帮助的对象，中国人把它看作是商业机会，美国人则视之为国家安全的威胁。”

　　无论是主观的还是客观的，中国投资者在非洲的利益减少了西方对非洲的影响，最明显的例子就是今年年初俄罗斯和中国否决了英、美、法三国在安理会提交的制裁津巴布韦的提案，为解决非洲内部的政治问题创造了机会，使得在南非斡旋之下津巴布韦达成权力共享成为可能。用道登的话说：“非洲正在逐渐发现自己。”

　　要对非洲每一个国家都有平均水平的了解是很难的，但是尊重它们之间的不同则是每个人都可以做到的。

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