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“暴动”:谷歌瞄准微软地盘

  除游戏机和大型商用软件外,谷歌如今在微软的很多主要业务上都推出了相应的竞争产品。

  谷歌(Google)开发电脑操作系统的计划证实了谷歌首席执行长施密特(Eric Schmidt)多年来一直轻描淡写的一件事:这家互联网巨头实际上正在对微软(Microsoft)的各项业务发起全线挑战。

  这款名为谷歌Chrome操作系统的软件于周二晚间公布,意在打败微软的Windows这一巨头。微软的Windows已经占据了全球个人电脑操作系统市场的绝大部分。除游戏机和大型商用软件外,谷歌如今在微软的很多主要业务上都推出了相应的竞争产品。

  这是一种风险很高的战略──不能保证有大量的需求,事实还可能会证明这项动议会分散谷歌在主要业务──销售在线广告──上的注意力。近年来,谷歌的收入增长严重下滑,因此该公司在在线软件上押了大注,希望这项业务能推动公司的未来增长。

  Chrome 操作系统还试图重新定义人们对电脑操作系统的认知。谷歌周二晚间在一篇博客文章中说,这款操作系统将可以让用户在短短几秒钟内启动电脑并上网,还会拥有新的安全功能,为一些安装了微软Windows操作系统的电脑用户解决问题。谷歌还认为,客户将越来越倾向于需要互联网连接的在线软件,而不是传统的下载后安装的电脑程序。

  Chrome操作系统最初针对的是较便宜的笔记本电脑,即所谓的上网本;预计将于明年下半年推出。不过谷歌也说,预计这款软件最终也将被用于其他电脑。

  施密特曾长期任职Sun电子计算机公司(Sun Microsystems Inc.)和网威公司(Novell Inc.)。上世纪90年代这两家公司无法与微软在营销Windows上的优势相抗衡,施密特曾为此做过惨烈的斗争。有人说谷歌在搜索引擎业务上有着类似的主导地位,施密特对这种说法常常进行反驳。今年早些时候在一次记者招待会上,他说,将谷歌和微软进行比较的人显然忘记了老微软。2000年一位联邦法官判决老微软从事非法商业活动,包括将Web浏览器和Windows操作系统进行捆绑销售。

  施密特在周三的采访中说,他并不沉迷于和微软竞争,谷歌的战略是为在线应用程序创建新的市场。他说,这是在打开一个全新的领域,谷歌并不是要做其他人都已经做过的事。他还说,谷歌考虑与微软竞争,这是自然而然的事,不过这只占用了他很少的时间。微软拒绝就谷歌新的操作系统进行置评。

  不过一些知情人士说,施密特在谷歌的整个任职期间都在试图削弱微软的业务。

  据知情人士透露,从2003年前后到2005年,施密特定期召集一小群谷歌高管举行秘密会议,讨论如何在具体的产品领域与微软展开最有力的竞争,这个计划的代号为“加拿大”。其他知情人士说,去年他很快行动试着要搅黄微软收购雅虎(Yahoo)的计划,给时任雅虎首席执行长的杨致远(Jerry Yang)打电话,向他提出帮助雅虎抵抗微软的恶意收购企图。

  据数位谷歌前员工说,谷歌对微软的关注部分来源于为时已久的担忧,谷歌担心如果自己难以在微软IE浏览器上推出搜索工具条,那将会损害谷歌的业务。工具条对电脑用户来说是一种很流行的在线搜索方式。谷歌担心,微软可能会在微软 IE浏览器上向谷歌的对手搜索服务提供优惠待遇,比如微软自己的搜索服务。

  听过这些项目情况介绍的人士说,谷歌致力于网络浏览器和操作系统已有多年。他们说,谷歌创始人之一佩奇(Larry Page)一直想发布网络浏览器和相关软件,借以创建速度更快、功能更强大的基于网络的技术。但施密特阻止了他,认为谷歌当时应继续将重点放在搜索和搜索广告上,等待日后出击。

  在施密特领导下,谷歌欣然接受了其他一些挑战微软的机会。谷歌成功地将微软副总裁李开复挖过来负责中国业务。微软起诉谷歌,指控李开复违反工作合同,随后谷歌提起反诉,据法庭文件记载,谷歌指责微软极度傲慢自大。

  2007年初,谷歌发布了针对微软Office软件的文字处理和电子制表软件。当时施密特接受采访时表示,他阻止了有关与微软竞争的饶舌之谈。

  同年晚些时候,谷歌宣布正在开发新的软件Android,以运转手机应用软件。这款软件在一些手机上已经配备,与微软的类似软件竞争。

  2008年9月,谷歌推出自己的浏览器,名为Chrome,与微软占据市场领先地位的Internet Explorer竞争。现在,谷歌的新操作系统基本上是围绕着Chrome浏览器而创建,基于Linux操作系统内核。

  谷歌工程师说,这一方式意味着任何兼容标准网络浏览器的应用软件都将自动兼容Chrome操作系统以及其他主要浏览器和操作系统。这样做的好处是,谷歌可以马上利用公司内部的程序员开始着手。

  Chrome操作系统可以在普遍使用英特尔公司(Intel Corp.)和高级微设备公司(Advanced Micro Devices Inc., 简称:AMD)芯片的电脑上运行,还有ARM Holdings PLC授权的设计,这类设计通常应用在手机上。

  ARM 芯片试图打入低端上网本市场。德州仪器公司(Texas Instruments Inc.)全球业务开发主管艾耶(Ramesh Iyer)说,基于ARM的电脑价格通常要比普通电脑低得多,电池续航时间也更长。德州仪器公司是ARM的资助人并正在与谷歌共同改进操作系统。

  在更为广泛的层面,Chrome操作系统可能增加反对所谓的“Wintel”的力量,“Wintel”的说法是指基于微软Windows软件和英特尔芯片的技术标准,这种标准营造了一个庞大的产业。一些观察人士认为,谷歌Chrome帮助加速电脑行业的转变,使其更加象手机行业,软硬件在很大程度上得到收取每月服务费的运营公司资助。一些上网本已经通过这些方式出售了。

  英特尔还在大力推动Linux的一个变种,名为Moblin,用于上网本和其他产品。英特尔说,它了解谷歌的Chrome操作系统。英特尔发言人在拟好的讲话中说,我们欢迎谷歌的这一举措。这一领域选择增多将使整个行业受益,并有可能加速创新。

  谷歌的努力遭遇了特殊的障碍。一方面,基于网络的软件通常在远程服务器上运行,而不是在用户电脑上;IDC分析师吉伦(Al Gillen)说,这样一来,运行Chrome操作系统的上网本在没有连接互联网时就没什么用了。虽然许多应用软件最终都会上网,但世界上还是有一些地方没有无线宽带,不能支持这类软件。

  同时,谷歌的Chrome浏览器尚谈不上成功。据市场研究公司Net Applications的数据,5月谷歌的网络浏览器市场份额不足2%,而微软的Internet Exprelor为65.5%,Mozilla Foundation的火狐(Firefox)浏览器为22.5%。

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