我们有能力拯救地球吗？是的，我们能。而现在，正是开始行动的绝佳时机。

　　2008年的总统大选终结了“垃圾科学”在美国首都的主导地位。采取有意义的行动，应对气候变化的几率——或许通过实施排放物的“总量管制和交易” 制度（cap-and-trade）——已经陡然增加。

　　但是，这一行动的反对者声称，限制温室气体排放将使美国经济受到毁灭性打击。因此，非常值得指出的是，正如否认气候正在变化这一事实是垃圾科学一样，那种认为一旦我们针对气候变化采取某种行动，就会导致经济灾难降临的预测，是垃圾经济学。

　　是的，限制排放是有代价的。当我这样一位“持有证书”的经济学家听到“绿色经济”的热衷者信誓旦旦地说，保护环境是“只有收益，没有付出”的美事时，我便不由得打起了哆嗦。

　　但是，现有的最好估计显示，只要我们分步骤地实施温室气体排放限制计划，它的成本便是适度的。同时，现在致力于这一计划，的确有可能帮助经济从当前的衰退中摆脱出来。

　　首先谈论一下成本。

　　“总量管制和交易” 制度会提高任何一种直接，或间接导致化石燃料燃烧的事物的价格。尤其是，电会变得更加昂贵，因为这么多代人以来，电都是燃煤发电厂生产出来的。

　　电力部门可以通过限制二氧化碳排放量的方式，减少它们购买“排放许可权”的需要——当然， “总量管制和交易”制度的要旨就是激励它们这样做。但是，电力行业为了限制排放而采取的各种措施——例如，转向其他能源、捕获并隔离它们排放的大量二氧化碳——无疑会提高其运营成本。

　　如果“排放许可权”被拍卖的话（理应如此），可以用拍卖所得给予消费者一些折扣，或者减少其他的税收，这样做可以部分抵消价格增长的影响。但是，这种补偿是不完全的。与没有气候变化政策的情况相比，消费者最终的开支要更多。

　　但是，到底会多开支多少呢？不会很多，包括美国环保署（Environmental Protection Agency），以及麻省理工学院（MIT）“排放预测和政策分析小组”在内的一些审慎的研究者作出这样的表示。MIT小组的研究表明，即使实施严苛的限制，美国人在2050年的消费量也只会比没有排放限制的消费量，少2个百分点。这依然会给生活标准的巨大提升留下空间，这样做仅仅会使经济的年均增速减少二十分之一个百分点。

　　当然，有许多人坚称成本要大得多。然而，奇怪的是，这样的断言几乎总是来自那些自由市场经济的信奉者——这些人声称，他们相信自由市场经济具有无与伦比的灵活性和创造性；它可以轻而易举地摆脱世界上有限的原油、耕地和淡水资源施加的限制。

　　那么，他们为什么不相信美国经济有能力应对温室气体的排放限制呢？在“总量管制和交易” 制度下，排放权只不过是另一种稀缺资源而已，在经济学术语上，这与耕地的供应并没有什么不同之处。

　　不必说，像纽特·金里奇（Newt Gingrich）这样的人——他说，“总量管制和交易” 制度将“惩罚美国民众”——并不是这么想的。他们只是认为，“资本主义是好的，政府是坏的”。但是，如果你真得信奉市场的魔力，你也应该相信，美国经济应对排放限制的能力是没有问题的。

　　所以说，我们完全有能力承受一项坚定的气候变化政策。同时，致力于这样的政策，对于当前身处经济困境的我们来说，确实大有裨益。

　　此刻，美国经济面临的最大问题是不断下挫的商业投资。在房市崩盘和虚弱的消费需求的影响下，许多企业深受产能过剩的困扰。面对这样的局面，它们找不到投资的理由。

　　但是，假设国会颁布法令，要求从现在起2年或3年之后，开始逐渐收紧排放限制，又会如何？这样做，并不会即刻对价格产生影响。然而，这会对新投资（比如，对低排放的发电厂、以及节能工厂的投资等等）产生显著的激励效应。

　　换言之，致力于温室气体减少，在中短期，将会产生与重大的技术革新相同的经济效果：它将给予企业一个投资新设备和设施的理由，即便它们面临产能过剩的问题。鉴于经济当前的症状，这正是它所需要的。

　　对经济的短期推动，并非采取气候变化政策的主要理由。重要的是，地球正处于危险之中，我们等待的时间越长，危情便会越严重。但是，这是迅速采取行动的一项额外的原因。

　　那么，我们有能力拯救地球吗？是的，我们能。而现在，正是开始行动的绝佳时机。

·危机起因探究 09/05/07

·危机年代读书去 09/05/07

·如果马克思还活着…… 09/05/07

·三城演义 地产风云 09/05/07

·从金融宽松看房地产市场回暖 09/05/07

观点网关于本网站版权事宜的声明:

观点网刊载此文不代表同意其说法或描述，仅为客观提供更多信息用。凡本网注明“来源：观点网”字样的所有文字、图片等稿件，版权均属观点网所有，本网站有部分文章是由网友自由上传，对于此类文章本站仅提供交流平台，不为其版权负责。如对稿件内容有疑议，或您发现本网站上有侵犯您的知识产权的文章，请您速来电020-87326901或来函guandian#126.com（发送邮件时请将“#”改为“@”）与观点网联系。