从圣达菲路开始，路面上仍然还存留无数四轮马车所留下的车辙。在十九世纪，圣达菲路从美国的密苏里州起，一直通向广袤的尚未开拓的西部，终到圣达菲，全程大约1200公里。四轮马车从1820年开始在这条路上行驶，一直到1879年它被公路取代为止。没有人知道共有多少辆四轮马车曾经在这条路上行驶，但据1858年的纪录，那年在这条路上行驶的四轮马车多达1800多辆。

　　圣达菲路是一条重要的贸易通道，它将货物，向南运到墨西哥，向北运到美国，当然，商人贩货不是只有这一条路。定居者、政府官员、猎户、淘金者和印第安人都走这条路，还有店主、旅店员工、律师、锻工等所有扩张这个年轻国家所需要的人也都走这条路，他们在这条路的两侧寻找住地和工作。国家公园管理局说，在1820，经过圣达菲路的贸易总额为15000美元，到1860年，这一数额达到了300万美元，这一数额在今天值5300万美元。

　　说起圣达菲路，则要追溯到1821年。有一位名叫威廉.本克尼尔(William Becknell)的商人认为，他可以通过将货物从密苏里州贩运到圣达非来赚取很多的钱。他是对的。他从1821年9月开始了他的第一次贩运。他将货物放在骡背上，他于当年11月到达了圣达菲。第二年，他利用四轮马车来贩运，这样他每次就能贩运更多的货物。1821年也是墨西哥历史上重要的一年，正是这一年，墨西哥经过多年反抗西班牙统治的努力终于获得了独立。西班牙通过立法禁止在墨西哥边界与美国贸易来保护墨西哥的边境。随着墨西哥独立的临近，圣达菲路成为美国和墨西哥两国之间重要的贸易通道。

　　印第安人生活在美国西南已经有数千年历史，圣达菲路四周包括夏安、基奥瓦、科曼奇、阿拉帕霍和阿帕奇等印第安人的打猎区，这一带还是奥色治、卡瓦、犹特和普韦布洛等印第安人的居住区。在刚开始，印第安人和向西迁移的定居者关系非常和平友好，但随着定居者越来越多，由于误解和价值冲突而导致了双方的暴力冲突。墨西哥军队和美国军队乘坐四轮马车来保护圣达菲路的安全。

　　马车队(即一群马车)，当他们经过危险区时，他们排成四排向前行进，如果遭受到攻击时，这些马车就会很快地形成一个保护圈进行抵抗。每一马车队平均大约有25至35辆由公牛拉的车，它们每天大约行进24公里，每一次通过这条路大约需要50多天时间。

　　骡子比牛快，例如，在1857年，一辆由六匹骡子拉的公共马车从独立的密苏里到圣达菲只用了20到25天时间，这一段距离有1200公里。后来，一辆公共马车在日夜兼行、不断更换马匹(或骡子)的情况下，只需要13到14天时间就可走完这段路程。无论哪一种牲口拉马车，沿着圣达菲路行驶，都是非常困难的，一路上不得不遭受泥泞、灰尘、昆虫和炎热的困扰，但这还不算，他们还得遭受食物、火灾、风灾和暴风雨的困扰。

　　美国领土持续扩张的一个结果就是美墨战争。这场战争始于1846年，一支美国西部的军队试图保护行走在圣达菲路上的商人，这支军队也试图利用这条路来控制现在是新墨西哥和部分加利福尼亚的地区。1848年，Guadalupe Hidalgo条约结束了美墨战争，这份条约给予美国现在的加利福尼亚州、内华达州、犹他州、亚利桑那州、科罗拉多州和新墨西哥州的领土。美国政府在新墨西哥领土上建立了一系列军事基地以保护定居者和圣达菲路的货运安全，其中最大的一个基地是联合堡(Fort Union)，它距圣达菲大约120公里。

　　在联合堡周围的圣达菲区域还卷入了美国内战。到1862年，这条路成为北方军(Union forces)在西南的重要补给线。南方军队(Confederate forces)从德克萨斯州进入新墨西哥，他们想占领这个地区和联合堡，从而找到通往太平洋和科罗拉多金矿的路，但他们从来就没能到达联合堡。北方军队在新墨西哥境内圣达菲路的格洛里塔(Glorietta)关口击败了南方军队，这场战役使北方军队确保了这条重要补给线的安全，也结束了美国内战在西南的战斗。

　　如今，联合堡由国家公园管理局作为圣达菲路上的一个户外博物馆而加以保护。游客们可以在此探寻那时的建筑遗迹和当时四轮马车所留下的车辙，而且游客们还可以沿着这条路越过一条现代的公路。一块石柱显示，圣达菲路在圣达菲市中心广场终止。新墨西哥在1912年1月成为美国第47个州，但圣达菲作为首府的历史要比美国五十个州中其他任何一个州的首府的历史都要长。

　　自1610年开始，圣达菲就是西班牙新墨西哥王国的首都。当墨西哥独立后，它又是纽渥墨西哥(Nuevo Mexico)省的首府，而在新墨西哥成为美国一个州之前又还是新墨西哥的首府。为西班牙、墨西哥和美国的圣达菲政府所在地的是一座被人称之为统治者宫殿。

　　这座位于中心广场的统治者宫殿是美国仍然由政府控制的最古老的建筑，如今，它是该州历史博物馆。当地印第安人在这座宫殿门前出售珠宝和其他手工制品。圣达菲市的绝大多数建筑都很低矮，颜色是土色，建筑风格兼有西班牙和当地印第安人建筑的风格。这些建筑都是由风干的砖坯砌成。所谓风干砖坯是指将泥和稻草揉和在一起做成砖块再晒干的砖。

　　圣达菲，西班牙语的意思是“神圣的信仰”。圣达菲的四周都是山脉和沙漠，这座城市海拔高达2000米，它位于新墨西哥北部，靠近洛基山脉南端。最近有些杂志将圣达菲列入美国最适宜居住的地方之一。圣达菲对于艺术而言，有着特殊的地位，圣达菲有250多家艺术馆和经销商，使它成为美国最大的艺术品市场之一。在2005年，圣达菲被联合国教科文组织命名为创造性城市，这是美国第一个获此荣誉的城市。

　　城市官方估计，圣达菲市人口为7万人，美国人口调查局说，其中2%是印第安人，大约有一半是西班牙或拉丁美洲人。这个城市两个最大的雇主是政府和餐饮服务业。

　　每年有超过100万人到圣达菲旅游，但和许多地方一样，圣达菲也遭受到经济衰退的冲击，2008年旅游人数下降了。据一份城市报告说，去年经济活动总量大致为30亿美元，较2007年下降4%。该报告指出，游客支出下降促使当地经济下滑。会议和旅游局的一位发言人史蒂夫.刘易斯说，上个月经济活动较去年2月份下降了5%，他说，据报道，已预订的宾馆被取消，这在圣达菲市是很罕见的。

　　圣达菲正准备庆祝它立市四百周年。1610年它成为西班牙属新墨西哥的首府。庆祝活动将从今年的9月美国劳动节开始，三场音乐晚会已经正在筹备，来自西班牙、墨西哥、美国及印第安人的领导人将应邀出席。庆祝活动将持续到整个2010年。组织者说，他们必须永远铭记圣达菲的所有历史。

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