Google Earth新增的的海底功能应该会是科学家们的得力助手。

　　自从Google Earth 2006年发布以来成千上万的人们使用了它的虚拟地球足不出户地“周游全球”，攀登数字珠穆朗玛峰，甚至飞上太空。

　　现在这家互联网公司将要揭示最后的未知堡垒之一：海底深渊。

　　在旧金山一项引人注目的活动上，Google将要宣布在Google Earth项目中加入海量的水下图片和海床地图。

　　这次动作将使Google Earth更接近它的目标，即给地球创造完整的数字图像。

　　现有网站每天约有4亿人次登陆，已经包含了世界各地一些大都市的三维图像，街景图片，以及从英国到各地跨越数千英里的航拍照片。

　　对该网站新的扩展将包括海洋景观和部分海床。它们同样会提供详尽的环境数据以加强有关气候变化对世界海洋影响的信息监控。

　　为了展示新的转变，网站的CEO，Eric Schmidt将邀请多位达官显贵，包括前美国副总统及环保运动者戈尔（Al Gore），和资深海洋学家Sylvia Earle，他是国家地理杂志的驻外探险家。

　　尽管目前为止，关于海底的数据还很有限，仅涵盖了已勘测的有科研价值区域的10%，但海洋勘测专家认为，公众与海洋“互动”并更好地了解海洋的能力，以及全球变暖的证据，都会在知觉上得到冲击。

　　“对于我来说这是非常激动人心的：人们可以了解这些地方，而之前我们对它们几乎一无所知。Google会让我们梦想成真，”David Sandwell说，他是圣地亚哥大学海洋学Scripps学院的地理学教授，“每个地方都有大片未知的虚空，我们了解的只是很少的一些点。”

　　环境信息的引入是这家公司最新计划的一部分，它将向公众提供关于气候变化的更多数据。在2007年Google召集了一次专家们的高级会议来协助开发海底信息和环境数据的信息源。也许这家公司不久就要公开与欧洲和美国研究院的合作关系，作为这项工程的一部分。

　　“对科学家来说，（能够）共享海洋信息，这真的非常有用，”Sandwell说，“比方说我，这意味着全球海底的详细构造……对海洋物理学家来说，重要的则是矗立在海底的突起对洋流和潮汐的影响。”

　　当然，这项研究也有不那么严肃的一面。相信人们会有机会在世界著名的潜水胜地进行一场虚拟潜水，例如巴哈马群岛，红海以及大堡礁。

　　尽管这项工程构思历时长久，但自从Google宣布开工的那天起，精确的细节就一直在深思熟虑之中。许多观察者说他们期待着壮观一点的东西。“我不认为这项声明会仅限于Google海洋，”Frank Taylor说，他在gearthblog.com编录了Google Earth的发展。“当Google做出类似这样的宣言的时候，他们总是试图把前线扩展到更多领域。而且，有戈尔带头，我确信我们会得到不少的环境数据。”

　　在一月的Macworld Expo大会上，Google的工程师展示了被称为“地球冲浪者”的程序，它结合Google Earth和任天堂的Wii Fit游戏机制作了一个竞技游戏，让玩家通过在板上的平衡来控制“风景中的”运动。“你通过前倾来前进，后仰则是后退，”地球冲浪者的程序员David Oster说，“这真是好东西！”

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