哈佛商业学院的John Quelch教授对当前美国经济危机进行了探讨，并提出美国人的过度消费和物质追求才是导致危机发生的根源，不仅如此，这样的消费主义还扭曲了美国梦的含义，对美国未来造成更大的伤害。

　　因为造成当前的经济危机而被指责的是贪婪的华尔街，过度玩弄资本杠杆的银行家们，和那些明知风险会随时转嫁给毫无戒备的第三方还编造无需支付首期的房屋贷款申请的不负责任的银行和抵押贷款经纪人。

　　但造成房地产泡沫崩溃的核心是一个需求方的问题---一个已经被无数的政治演说所劫持的美国梦的问题：它已经从美国核心价值观的化身蜕变为对物质主义和低级满足的简单追求。

　　鼓吹美国梦的右翼政客们一贯主张降低税收。人民手中的钱越多就可以越快地实现自己的美国梦。但是，这些政客们即使在必要时也始终不情愿加税。过去八年的战争造成的大规模预算赤字(目前预计将占2009年国内生产总值的3.8%)反映了联邦政府在财政上的入不敷出。这样花钱如流水对于普通公民来说绝不是一个好的榜样。

　　左翼政客们也同样犯了用物质来定义美国梦的错误。他们声称美国梦对于中产阶级越来越遥不可及，因为中产家庭的年平均收入过去八年下降了2000美元。基于这样的考虑，他们调整政策，通过重新分配财富使我们能够交叉补贴彼此的梦想。最令人震惊的一个最近的例子就是通过所谓的买得起住房政策来使最大多数的美国人拥有自己的房子。这项政策开始于1977年的社区投资法案。在当时来说这是一个很合时宜的举措，它挑战了地方银行对少数族裔设定较高的购屋门槛的一刀切政策。但这项政策却终止于最近的5.2万亿美元的“房利美”和“房地美”资产担保。这些准政府房贷机构过度杠杆操作了对房价泡沫的放贷，却对贷款人只要求最低的偿还能力证明。

　　双方的政客对美国梦的物质化同样在责难逃，他们都鼓励美国人追求入不敷出式的生活，并制定配套政策使他们能够这样做。但几乎没有任何政治家有勇气去呼吁美国人过节俭的生活方式。

　　平均的美国家庭债务目前是平均家庭收入的1.3倍，这个数字比2005年上升了20%，是二十年前的两倍。美国的家庭储蓄率接近于零。消费者信心也随着401(K)计划和退休储蓄而一落千丈。九月份的零售销售额下滑了一点二个百分点，是预期的两倍。汽车销售额正处于15年来的最低水平。信用卡违约看来是下一个要掉的鞋子，因为不存钱的美国人只能推迟每个月付信用卡账单的时间，这导致信用卡债务额一再攀高。

　　美国人需要再上一堂关于美国梦的课。宪法赋予的是生命，自由和追求幸福的权利，而不是给每个饭锅里放一个自动下蛋的鸡。过去两个世纪的移民一直以来所信奉的美国梦在于设定个人目标并通过个人的诚实努力，用最大的雄心和能力去实现目标。太多的美国人已经用物质的获取来表达美国梦的实现。有些人的梦想就是在这片孕育了富兰克林罗斯福(和诺曼罗克韦尔)的四大自由的土地上养活自己的家人。还有一些人的梦想就是让他们的孩子获得尽可能良好的教育，健康的生活，在自己的社区做个好公民。

　　正如历史学家詹姆斯特拉斯洛亚当斯出版于1931年的“合众国的史诗”一书中第一次对美国梦的所下的定义：“这不是一个关于汽车和高薪的梦想，而是一个对社会秩序的梦想，在这样的社会中，不分男女，无论出身或地位，每个人都能极尽自己天赋的才能充分实现自己的地位，并被他人所承认。

　　毫无疑问，商人和政客们为扭曲美国梦涵义起到了推波助澜的作用。一连串的商业广告怂恿着人们把重点放在购买和消费商品，要首先做消费者其次才是公民。信用卡促销广告塞满了邮箱。靠广告收入为生的媒体也在煽动消费者去追求名人的生活方式，去和身边的人一样去买更多的东西。就连布什总统在911恐怖袭击之后也号召美国人民通过外出购物来体现自己的爱国主义。

　　当前的危机的不公正性在于那些负责任的公民眼睁睁的看着他们的退休储蓄和401(K)计划崩溃，而那些不负责任的，做一天和尚撞一天钟，一点也不存钱的人却一点没有因为危机受到不便。他们本来并不能够买得起房子，但大多数情况下，他们却能拍拍手离开，而不需要受到一点惩罚。与此同时，有责任感的公民，他们的子女和孙辈，将支付额外的税收来收拾残局。

　　过去经济差的时候，弹性的消费能力拯救了经济。直到现在，消费已经占美国经济的72%，而在政府开支较高的欧洲国家，消费只占大约60%。鉴于当前经济衰退可能的深度和广度，消费者将不能维持和以前一样的消费水平。圣诞节的零售销售将是一个早期指标。但是，不用担心，联邦政府承诺会拯救经济，两党都支持通过退税和基础建设方案来刺激经济。这样将有更多的资金注入市场，财政赤字会更加扩大，甚至连我们的孩子实现他们的美国梦的能力也被抵押了。

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