如果是因为轮胎和鸡肉而坏了大事，那可就是一场悲剧了。

　　奥巴马对自由贸易的信念有多强烈呢？

　　尽管去年奥巴马在竞选时冠冕堂皇地以贸易保护主义的口吻警告了自由贸易的支持者，例如，要对北美自由贸易协定进行重新谈判，但其中一些乐观人士并没有把这当做一回事，认为那只是故意作势来安抚工会的躁动。然而，白宫对中国制造的充气轮胎征收惩罚性关税（第一年35%，每年递减5个百分点，直到第三年25%）之决定引发了一系列对奥巴马自由贸易承诺的质疑。

　　此项关税是根据美国贸易法“421条款”的规定，将于9月26日正式实施。美政府宣称，这些从中国进口的轮胎，由于“产品数量的增加和所依条件对生产商造成或有威胁造成市场混乱”，影响了轮胎的市场竞争。

　　从今年1月至7月底，美国共从中国进口价值13亿美元的轮胎。根据2001年中国加入WTO相关条款之规定，各贸易国有权对“进口激增”作出反应，向从中国进口的产品征收关税。但关于该规定一直留有争议，要使关税有理有据，那么到什么程度才算构成足够的出口激增。中国已经将其意图正式通知WTO准备对美国进行起诉。同时表示正考虑对美国生产出口中国的汽车零部件和鸡肉征收报复性关税。

　　家禽和轮胎听起来似乎不会对这两个经济大国的经济关系产生什么影响。但曾任国际货币基金组织中国办事处主任，现任康奈尔大学贸易政策教授的Eswar Prasad表示，美国的举动和中国的报复可能预示着“双方将来更多的贸易保护措施”。他还指出，中国可能会进行更广泛的报复，而不仅仅是增加一些关税，比如，增加隐形的出口补贴，包括人民币贬值，同时公开支持出口行业并且限制进口。这样便“自然而然的升级为一场大范围的贸易战，给两国经济造成损失”。

　　使用421条款的决定有些令人不安。作为律师和前美国副贸易代表John Veroneau指出，该特定条款“不需要发现中方任何不正当的贸易举动，事实上过去中国轮胎出口商也未被发现有任何的错误做法和非法行为”。这就意味着，美国政府想要像严格执行现有的贸易协定一样顺利贯彻这一决定是很困难的。这也一直是新任美国商务代表Ron Kirk自上任以来的工作重点。

　　很明显，奥巴马的决定与美国近来的政策是相违背的。他的前任，小布什曾有四次机会对中国动手，但在个案中都没有那样做。曾参加过这些案件工作的Veroneau先生表示，“根据与克林顿政府关于421条款的磋商，即使有所违背，中方希望该条款仅在极个别的案件中使用”。因此，中国的愤怒是可以理解的，原因是担心这样可能会导致美国许多其他行业要求贸易保护来对抗中国产品的竞争。

　　瑞士圣加伦大学贸易经济学家Simon Evenett认为，奥巴马的这一决定是对美国工会力量在制定贸易政策上的明确肯定。似乎他急需工会和民主党左翼幕僚的支持来力保“医改”的实施，这是他在国内最迫切的问题，并准备对贸易的后果冒险。

　　如果这样的话，中美两国将要为升级后紧张的经济局势付出惨痛的代价。Prasad先生说，“这两大经济体不断升级的贸易战争有可能破坏世界贸易体系”。中美之间的角力也会如期而至，随后，超级大国和新兴经济体的首脑们将出席9月24日在匹兹堡举行20国集团会议。全球合作在刺激经济复苏方面已经做出关键性努力。如果是因为轮胎和鸡肉而坏了大事，那可就是一场悲剧了。

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