“世界上最应让人敬畏的两样东西,是头上的星空和心中的道德法则。”
如果没有康拉德·丹南伯格(Konrad Dannenberg)及他的117位同伴在二战尾声转投美国,美国的航空航天技术也许远没有现在这么发达。至少,他们大概无法在1969年便顺利实现登月计划,兑现当时的总统肯尼迪曾在1961年演说中声称的目标——“美国会在1970年以前把一个宇航员送到月球上并把他安全带回来”。
1945年5月,德国军方火箭计划的团队核心沃纳·冯·布劳恩(Wernher von Braun)被美国情报人员说服,带领其研究团队成员前往美国。自此以后美国的火箭工业和太空发展就扶摇直上,美国发射第一颗人造卫星、实现第一个登月计划、在冷战中与苏联开展航天竞争,以及里根时期的星球大战计划,无不与这批德裔科学家息息相关。
康拉德·丹南伯格就是其中重要的一员。他曾经应征入伍,参加过德法战争,但由于其在航天领域的专业水平和浓厚兴趣,仅仅参军一年后,28岁的他就作为火箭推进专家被吸纳入德军研究发展中心 ——该机构位于德国东北部的小镇佩内明德(Peenemünde),曾是V1和V2火箭的研制基地。
V2火箭是英国人的心头之恨。1944年到1945年间,三千多枚V2降落在英伦岛上,仅伦敦及周边便有2700多名平民因此丧生。由于不像V1火箭般可以拦截,尽管杀伤能力有限,V2仍给英国社会带来了巨大的心理恐慌。
这种由德国发明的中程弹道导弹,是世界上最早投入实战使用的弹道导弹,其目的在于从欧洲大陆直接准确地打击英国本土目标。而担任其火箭推进器主要研制任务的,正是康拉德·丹南伯格。