美国来信

  一个曾经的媒体同行,上个世纪末举家去了美国,最近发来的一封电子邮件。摘录如下。

  不寻常的一年,大家都过得怎么样?

  我和太太都还在摩托罗拉。商学院的学位还剩下四门课,下半年的时候曾努力想换个工作,但MBA就业竞争激烈,我没有成功。公司惨淡经营,一轮一轮的裁员,美国经济萧条,只能有份工作干着再说。工作上有点变动,年底被调入一个新组建小部门,开发一个新产品,我的头的头是做Razr的传奇人物。不成传奇就被砍掉,看看明年是什么结果。

  11月一个傍晚,我坐在飞机上离开堪萨斯,下面是茫茫的丘陵。堪萨斯是个穷地方,开车在细窄蜿蜒的公路上,农舍稀稀落落两边。突然想到克林顿,当年他离开堪萨斯小石城前往白宫,肯定是快乐得不得了。住白宫掌大权固然是原因,另外一个重要原因,没有说出口的,可能是终于可以离开这个穷地方了。我是到那边面试(人家最后没要我)。飞机飞到芝加哥上空的时候,夜空晴朗,地面整齐密集的公路和庞大的城市灯火,让人想起《第五元素》或是《星球大战》电影里面的城市夜景—我没有意识到,50万人正聚集在芝加哥市中心大公园,那一天是11月4号,总统大选正在分出胜负。

  美国经济,很糟,股票跌得一塌糊涂,包括我的养老基金,看来我还不能融会贯通从芝大学的知识。芝加哥学派,从米尔顿·弗里德曼(20世纪最伟大的经济学)到尤金·法玛(金融学大师),信奉的是自由市场,市场均衡,投资组合/资产定价—是金融行业、资本主义的日常准则,但往往不是应对经济危机的出路。9月份,美国上百知名经济学者联名上书国会,反对政府7000亿美元救市计划。那些学者:斯坦福10名,加州柏克莱7名,哈佛6名,芝加哥大学-- 45名!国会最终没有听从这些学者。功成名就的学者体会不到失业之苦,高失业率也是政府所不能忍受的。

  读过一篇文章,统计表明,当华尔街招募大量哈佛MBA的年头,意味着股市到顶要开始往下走了;反之,少量MBA招进华尔街,意味着股市谷底要往上爬了。当然不能把股市动荡归罪于哈佛和其它商学院的毕业生。但美国商学院教给学生的是杠杆(leverage),最大化投资回报。这次危机,行业不会反思是否太贪婪,而是更多自责风险分析和保护不够,考虑以后发展新工具模型,来保护投资回报。最大化投资回报是唯一的目的,这是资本主义的发展动力。

  年底翻看《美国历史--光荣与梦想》,花两美元买的旧书,是美国人已经不看了的。惴惴不安,不知道最惨的一年是否已经过去,或正在到来;不知道奥巴马是否能像罗斯福,振兴万象。圣诞节休假一周,在威斯康星一个小镇呆着,滑雪和室内水上乐园玩水。前天开车回芝加哥,一路大雾弥漫3个多小时,却没有车停下来,大家都在紧张埋头往前开,像是我们如今生活的写照。

  不多写了。新年了,祝大家平平安安,身体好,心情好。

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