在叙利亚东北部的沙漠绿洲帕尔迈拉,最令我们心动的不是食物。这里有世界上最为迷人的古代遗址,沙漠上矗立着带有宏伟罗马廊柱的街巷。自打公元三世纪叙利亚皇后季诺碧亚被罗马人俘虏后,城市沦为废墟,多少世纪以来,庙宇和古墓的遗迹裸露在沙漠之中。
我们从阿勒颇乘汽车出发,在哈马作了短暂的停留。奥郎特河沿岸一路苍翠,在城镇的房舍商铺之上,可以看见古老的水车。随后汽车进入了沙漠,那里像月球表面般一片荒凉,处处点缀着阿拉伯游牧民的帐房和牛羊。公路在沙漠中蜿蜒穿行,我们看见路边有指向巴格达的路标和孤零零的一家加油站。司机指给我们看刻在山顶上怪模怪样的“欢迎”大字,我们不由得吃吃笑了起来。
从阿颇勒到帕尔迈拉乘公共交通不太方便。乘火车令人疲劳,乘小巴士拥挤不堪,还得在哈马换车。在拥挤喧闹的城市待过之后,在宁静的沙漠里乘出租车旅行十分宜人,只要你不介意司机陈旧的阿拉伯流行音乐磁带和一路慢行的驼队。
我们到达繁盛一时的帕尔迈拉,在这里你可以感受到叙利亚发展旅游业的“得力”举措:昂贵的酒店、劣质的食品、以及无处不在试图向你推销的小贩。但是只要一踏进横贯沙漠的古代遗址,你就会忘记这烦人的一切。遗址上人迹罕见,只是偶尔有本地人骑着摩托车在罗马时代的大街上呼啸而过。在下午的烈日和强劲的风中,骑摩托车外出实在是情有可原了。回到酒店后,我们冲去身上的尘埃,灰沙甚至已经嵌入到了牙缝里,我们感觉很是失落。尽管只是五月份,天还是太热了,我们好像被开足的电吹风吹了足足一个下午。
凌晨4:30,我们穿上外套,带着围巾再次回到遗址。正是黎明时分,曙光初露照在遗址上,把石块染上玫瑰色。四周寂然无声,我们站在高大的石柱下充满敬畏。我们在残墙破壁和拱门之间择路而行,雕刻随处可见,只是成堆随意散乱地放在地上。我们好像独自回到了过去的时光。
明天……我们将乘长途汽车去大马士革。