到1861年2月1日，已经有七个南方州脱离美利坚合众国，他们创立了自己的独立的国家――美国南部邦联。南方之所以脱离合众国，就是因为一个共和党人――亚伯拉罕.林肯当选美国总统。南方人认为，林肯将支持一项禁止奴隶制的宪法修正案，他们担心他们的生活方式会因此而结束。本周，我们向你讲述亚伯拉罕.林肯上任伊始的故事。

　　当选总统林肯离开他的家乡伊利诺斯州，乘坐火车前往华盛顿。一路上，他不停地停下来，发表演讲。就在他即将到达华盛顿时，他得到警告，有人计划向他所乘坐的火车发动袭击，为此，他不得不秘密前往华盛顿。林肯于就职前九天到达华盛顿。这是一段非常繁忙的时刻，他要和许多人交谈，包括与那些参加和平会议的代表交谈。除了已经脱离联邦的南方各个州没有派代表参加以外，其余所有各州都派代表参加这次和平会议，这些代表敦促林肯支持奴隶制，不要因为奴隶制而发动战争。林肯说，他所能做的只是忠实地履行美国总统之职责，他说，他将捍卫美国的宪法。

　　就在林肯准备宣誓就职期间，他同时也在挑选他的内阁成员。他希望他的内阁成员能够代表共和党内各个派别，他希望以此来团结共和党，从而在即将到来的困难时期，共和党能够给予他支持。林肯选择威廉.西沃德(WilliamSeward)为国务卿，萨尔门.蔡斯(SalmonChase)为财政部长、基梯恩.威尔士(GideonWelles)为海军部长、蒙哥马利.布莱尔(MontgomeryBlair)为邮政部长。西沃德既不喜欢蔡斯和威尔士，也不喜欢布莱尔，他对林肯说，他不会在内阁中与这些人一起共事，他说，他永远无法与这些人在一起工作。林肯对他说，如果西沃德不当国务卿，而是任美国驻英国大使，他会感到很高兴。西沃德因此放弃争论，同意加入林肯的内阁。

　　总统宣誓就职日定于3月4日。当选总统林肯与即将卸任的总统詹姆士.布坎南一起乘坐马车前往就职现场。布坎南总统已经做好放弃权力的准备了，他对林肯说：“如果你与我离开白宫的心情一样愉快地进入白宫，那么你就是世界上最幸福的人！”总统就职典礼在国会大厦外面举行。林肯准备在宣誓前发表就职演说，他为这个演说做了精心的准备。他想通过这个演说来向国人清楚地阐述在奴隶制和分裂问题上的立场，正是这些问题使国家走向分裂，正是这些问题使美国暴发内战。

　　林肯说：“由于共和党政府即将掌权，在南方一些州的人民心里就产生了一些恐惧，他们担心他们的财产、他们所拥有的和平与个人安全会因此受到威胁。出现这些恐惧是毫无理由的。事实上，如果他们仔细观察的话，相反的证据倒是普遍存在，这一点在我几乎所有的演讲中都能够找到。在我的演讲中，有一次我说，我不会直接或间接地干涉一些州业已存在的奴隶制度。我说过，我认为我没有法律权利来这么做，我也不愿意这么做。我的这些声明仍然有效。我只能说，全国各地的财产、和平和安全不会因为新政府的到来而面临危险。”

　　林肯指出，自美国第一任总统上任以来，至今已有72年的历史，从那时开始，已经有十五位总统带领我们这个国家度过种种艰难险阻，基本上都取得了巨大的成功。他接着说：

　　“现在，我即将在当前极为艰难的条件下就任美国总统。美国联邦的破裂，在以前还只是威胁，而现在则是现实。我认为根据宪法和法律，美国各州所形成的联邦永久的，这从美国联邦自身的历史已经向世人证明了的。美国的联邦比宪法古老得多，事实上，它是根据1774年的联盟条例(theArticlesofAssociation)而形成的，后来又通过1776年的《独立宣言》得延续，到1778年，又根据《联邦条例》(theArticlesofConfederation)得到巩固，最后在1787年，制定美国宪法的一个理由就是成立一个“更加完美的联邦”。

　　“因此，我认为，从宪法和法律来看，联邦是不可破的。而且我也确信，美国宪法也不允许让联邦破裂，联邦各州必须遵守联邦的各项法律。为遵守联邦的法律，我们不需要流血或暴力，而且是绝不对允许，除非有人将这流血和暴力强加给联邦政府。法律赋予我的权力是执掌、使用和保有属于联邦政府的财产，并征收税收。但为了这些目标所必须的之外手段将不会涉及，政府也不会使用强制力量反对或离间任何地方的人民。”

　　之后，林肯再次阐述他在竞选总统时所阐述的观点，以此来解释南北之间的差别。他说，在我们这个国家的一部门地区认为奴隶制是正确的，而且应该扩张。而另一部门地区则认为奴隶制是错误的，而且不应该再向外扩张。他说，这就是南北双方唯一本质上的分歧。林肯承认，即使这一本质争论能够得到和平解决，在美国同样仍然有人愿意看到联邦的解散。他说，他的这句话不是指责他们，而是说这些是真正热爱联邦的人。他接着说：

　　“就地缘而言，我们不可能分离。我们不能彼此各自迁移开去，也不能建立起不可逾越的高墙隔开彼此。丈夫和妻子可以离婚，不再相见，互不来往，但我们国家的不同部分却不能这样做。他们不只是要面对面，而且要交往，不管和睦的还是仇视的，彼此必须不停地交往。那么交往在分裂后会比分裂前更为方便或更为适当吗？与外国人订立协议会比与朋友制定法律更容易吗？陌生人之间的协议会比朋友间的法律更为忠实地被执行吗？我的同胞们，所有的人都冷静地、好好地思考这个问题，没有价值的东西会随时间而消失。我的那些不满意的同胞们，对于内战这个重大的问题，抉择权在你们手里而不在我手里。政府不会攻击你们，你们也不会受到攻击，除非你们自己挑衅。我们不是敌人，而是朋友，我们绝不能成为敌人。尽管情绪也许会威胁到我们的关系，但绝不能割断我们之间爱的纽带。”

　　随后，林肯将手放在基督教徒圣神的书籍――圣经上。美国首席大法官宣读总统誓词，林肯跟着念这些誓词。宣誓完毕后，美国有了一位新总统。林肯面临的第一个危险随之而来，这是刚刚卸任总统所遗留下来的问题。林肯必须立即就如何解决位于南卡罗莱纳州查尔斯顿港的军事堡垒――萨姆特堡的困境做出决定。萨姆特堡四面被南方的炮火所包围，南方的炮艇守卫着这座港口。守卫在萨姆特堡的联邦军队正面临缺少粮食的危险，但是任何试图向萨姆特堡运送补给和军事人员都被视为战争行为，这将引发内战。

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