炙手可热的“微型部落格”网站Twitter，有一个奇怪的规定，用户以这个网站发布讯息，每则长度不能超过140个英文字母。例如，去年11月，纽约赫德逊河发生坠机意外，一名在现场的渡轮搭客，用手机发出这样的讯息：“河里有一架飞机。我在渡轮上，正去接人。这个世界疯了。”这则像电报式的短讯，后来成为了新闻焦点，它的英文原文就不超过100个字母(连空格在內)。为什么要这样规定？为什么要这么短？

　　这个网站的共同创办人比兹·史东(Biz Stone，35岁，住柏克莱市，网站办公室在旧金山)的回答是，限制讯息的长度，可以刺激创意。但真的是这样吗？以那名渡轮搭客的短讯来说，就没有什么思想和感情；难道传讯不是用来传达思想和感情？

　　Twitter有一用户，写了一则关於她父亲葬礼的消息，但在140个字母的限制下，她能够写些什么呢？父亲死了，一定会有一些个人感情，但在字数的限制下，抒情变成多余累赘。奥巴马上周出访拉丁美洲，一名隨团记者从千里达发讯回美国，在字数限制下，只写了：洗澡时，黄棕色的水，从水龙头流出来。写成这个样子，令人怀疑，有些不宜报上发表的內情，没有写出来。

　　简短是否可以造就创意，很难说；不过，简短应该是適合这个数位时代的，这也可能是那么多名人和高中生喜欢Twitter的原因，因为生活无聊，隨时可用手机发讯，发泄无聊中泛起的情绪，却无须触碰完整的思想和感情。在最多追隨者的Twitter用户名单中，大鯊欧尼尔和小甜甜布兰妮都位列前十名，我们很难想像他们会长篇大论地抒情说理，他们发出的当然是手机短讯。(欧普拉上周刚登记为用户，Twitter的交通流量立增43%。)

　　简短当然有好处，尤其是表现机智的时候，就非短不可。金庸教写报纸文章，要人用心於“短趣近物图”，在这五字真言中，头一个就是个短字。以比喻去形容事物，也非短不可；牡丹亭、红楼梦和张爱玲的“小团圆”都用“断瓦颓垣”去比喻破落人生；莎士比亚把人生比喻为“疯子所说的故事，充满声音和愤怒，却无意义。”这些例子，都反映简短的好处。

　　当然，简短零碎的感觉，替代不了完整的思想和感情，一味简短，过分强调化整为零，那只会造成破坏。难道数位时代为了追求简短迅速，就不再留意事物的完整，甚至以破坏去標榜这个时代的反系统反文化精神？

　　现在流行追求更小更快更有效─电脑不断加速，物质小至奈米。那么，140个字母的长度是否也有一天被人嫌长，必须再缩短？从140个字母再减至100个？或者像以前那样，以20个字的五律去表达？

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