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房地美的悲惨世界

  金融行业成千上万的高管人员和普通职员都目睹了自己的世界被彻底颠覆。

  作为房地美(Freddie Mac)的代理首席财务长,大卫·凯勒曼(David Kellermann)几个月来一直面临着巨大的压力。不过,到了4月21日(周二),这家陷入困境的房屋融资巨头有了一个感到乐观的理由。

  凯勒曼从美国证券交易委员会(SEC)那里赢得了有利的会计方面裁决。他的老板、代理首席执行长约翰·库什基宁(John Koskinen)对此感到高兴,他告诉凯勒曼不必再担心房地美能否在5月15日的最后期限前提交季度业绩了。库什基宁回忆他当时说道,如果我们晚了,那就晚了吧。

  但41岁的凯勒曼明显看得出压力很大。库什基宁说,他当时建议凯勒曼休息几天。那天晚上,克勒曼说第二天他会休息。库什基宁建议凯勒曼曼至少在当周剩下的几天里都休息。他说,我们会好起来的。

  过了不到10小时,在凌晨4点48分,凯勒曼的妻子丹娜(Donna)拨打了911电话。当弗吉尼亚州费尔法克斯郡的警察赶到时,他们发现凯勒曼在他们夫妇3,900平方英尺的家中的地下室上吊身亡。警察认定凯勒曼是自杀。与凯勒曼夫妇同住的还有他们6岁的女儿。

  在当今美国的企业界,恐怕很少有哪家公司的工作状况比房地美及其姊妹公司房利美(Fannie Mae)更具挑战性。这是美国最大的两家住房抵押贷款提供商。由于抵押贷款违约率大增和房价暴跌,美国政府去年9月份接管了这两家公司。自那时以来,两家公司就面临着监管机构严格的审查和公众对其巨额亏损的强烈不满。两家公司2008年共计亏损约1,090亿美元,目前正依靠财政部的注资维持运营。目前财政部已经向这两家公司注入了约600亿美元资金。

  到底是什么让凯勒曼绝望轻生,现在已经不可能知道了。有些朋友怀疑这主要是由于巨大的工作压力。他开朗乐观的性格众所周知,周五时他经常系着蝴蝶领结,身穿鲜艳的衬衣和格子花呢裤到办公室上班。但同事们注意到,最近他变得越来越沉闷。虽然作为在房地美工作16年的老将,他很有希望被正式任命为首席财务长,但他周二还是向库什基宁吐露说:也许我会辞职……我不知道能否带领这个团队。

  据一位知情人士透露,警方的调查人员没有发现任何其它可能导致其死亡的外部因素。他的家人没有回复要求置评的电话。

  在这场金融危机中,金融行业成千上万的高管人员和普通职员都目睹了自己的世界被彻底颠覆。库什基宁说,克勒曼感到的压力是对房地美的动荡做出的正常的、自然的反应。

  两家公司的命运目前还不清楚。但它们重温往日辉煌的可能性不大。房地美和房利美属于混合型公司,既可以自由地为股东追求利润最大化,又可以利用政府对其债券的默许担保以仅略高于美国国债收益率的利率借款。库什基宁说,没有人会知道我们两年后会是什么样子。这也让他们更难以招聘到高管了。

  近乎频繁的管理层调整也加剧了不稳定性。从2003年初以来,房地美共经历了五位首席执行长、三位首席营运长、四位首席财务长和四位首席法律顾问。在房地美管理委员会的13位成员中,只有两人2003年初房地美曝出会计丑闻时已在公司任职,那场会计丑闻导致房地美当时的管理层被迫改组。

  普林斯(Jon Prince)在1989年至2007年效力于房地美,曾任公司负责投资者关系的副总裁说。他说,这种动荡令人疲惫不堪。

  房地美和房利美的现雇员和前雇员表示,从某些方面说,政府接管使得效力两家公司变得更加困难。两家公司的任何重大决策,包括聘用、解雇、薪酬或是抵押贷款定价,都必须事先得到上级监管机构联邦住宅金融管理局(FHFA)的批准。即便是要不要参加国会小组讨论这样相当琐碎的事,都需要得到联邦住宅金融管理局的同意。

  联邦住宅金融管理局一位发言人称,该机构正与两家公司共同协作缓解员工们的紧张情绪。

  随着两家公司的股价暴跌,许多员工的财富也显著缩水。为了避免人才流失,联邦住宅金融管理局去年建议房利美和房地美发放留职奖金。根据这一计划,两家公司预计将在截至明年3月的18个月内向7,600名员工支付大约2.1亿美元的奖金。

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