经历过去一年动荡之后,接下来任何对坐拥安宁时光的期望都将破灭。无论出于政治、经济或商业原因,2009都有望成为适应这个变革世界的令人振奋的一年。
在政治方面,最为显著的改变将来自白宫:一月份,巴拉克·奥巴马将成为美国首任黑人总统。这是一个极不寻常的成就,更是一个非凡的机会。对外,奥巴马总统可以让布什时期受损的美国地位得到恢复。对内,他将有机会民主党主导的国会一道进行一次深刻的变革,特别是对美国健康医疗体制的改革。实际上,正如奥巴马先生所料,如何控制这些因素将是他面对的最大挑战之一,因此他的作为将不至令人过于失望。
美国之外的国家接下来将迎来政治上繁忙的一年,大批国家将进入选举季。作为世界上最大的民主国家,印度将举行大选。欧洲最大的经济体德国也面临换届,明年六月间,欧盟全部二十七个成员国将投票选举新一届欧洲议会。此外,明年将进行总统选举的还有世界上人口最多的穆斯林国家,印度尼西亚;以及几个重要地区的国家,例如南非,伊朗和阿富汗。无论身处何地的选民,其关心焦点仍将是当地的局部问题,因为他们一向如此。不过,对于市场态度的改变,以及国家从中扮演何种角色,都将成为这一背景之下更为广泛的争论话题。
这是因为2008年金融危机的余震仍在作响。曾几何时,全球GDP增长年复一年保持在4%到5%之间,度过这段特殊的繁荣时期之后,全球增长将滑落至3%以下。发达经济体将陷入衰退,并面对随之而来的一切:破产、紧缩开支以及大面积失业。在企业中,曾被珍视的额外津贴将会消失;从不切实际的老板们到首席财务官,他们的权力也将不复以往。那些富于心计,并持有现金的公司将找到机会,以低廉的价格收购竞争对手。
与此同时,在新兴市场国家增长将不再像以往那样壮观。不过,如果运气够好的话,许多国家将保持相对稳定的增长。因此,全球力量将加快向巴西、俄国、印度和中国这些国家转移,如果有何不同的话。预计这些国家将在全球事务方面拥有更大的发言权。
在另一方面,这一年里全世界将对如何处理全球变暖进程给予持续关注。2009年末,哥本哈根会议上将试图达成一项削减温室排放物的后京都议定书。这一目的很可能无法达到,不过气候改变及其相关问题(例如碳交易,水资源短缺和替代能源)将在2009年里愈加沉重,这也是我们要为环境问题出版一个特别章节的原因。
如果上述话题过于沉重,不要担心,2009年并不缺乏开心事。迪拜将开放世界最高的摩天大厦,而中国的世界最大摩天轮也将落成。芭比娃娃和克里斯特克斯即将庆祝五十大寿。感谢互联网,非洲人将对地图产生新的依恋,而中国的观鸟族也将醉心于发现新的鸟类。科学家们将绘制大脑图,并寻找类地行星。另外,当年伽利略首次用望远镜观测天空400年之后,我们迎来了国际天文年。
这卷书一如既往,充斥各种预言,但最终化为现实的并不多。这次我们甚至收录了几件连我们自己都认为不可能发生的事情,虽然仅仅只是可能:预测成为现实的机会仅介于5%到20%之间。2009年,或许我们将看到以色列与叙利亚之间达成和平协议,或许癌症将被攻克,或许伊丽莎白女王将退位?很可能不会。但你会在这本书里第一次读到。
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