一个关于人类文明起源的新观点：文明起源于地壳地质构造板块的交界附近。

　　怎样找到一个远古文明产生的秘诀？文明会在远古人类经历滔滔洪水，剧烈地震之后发源吗？根据一项新研究，沿地壳构造板块边缘的地震带远比缺乏活动的地带更可能产生伟大的远古文明，研究者称这种联系说明通常被视为破坏性的地质能量，比如地震，在人类历史中或许也起过建设性作用。

　　“乍看起来这种关联并不合理，可你不能忽视这个规律――看一看地图，它就会跃然纸上。”研究作者，地理学家埃里克?佛思说。

　　佛思第一次意识到这种关联是在一次野营中的辗转反侧时。佛思最近才从长年的美国地质勘测工作中退休，并一直在大学学习古代历史的课程。“我认识到现在谈论的很多文明正好位于主要地质板块的边界附近。”现在图森亚利桑那大学的佛思说。不久前他绘制了地质地图，试图确定有多少文明符合这样的地质关联，看看这样的关联是不是只是巧合。

　　至少在亚洲和欧洲不是巧合，佛思在本期考古学杂志中的报告中说。首先，他绘制了考古学家说的13个主要古代文明的发祥地和地质板块边界关系图，从西欧的罗马到科林斯湾，从中东的孟斐斯到耶路撒冷，再到历史上有名的印度和中国。其次，假设有许多适合居住的可供定居点，佛思计算了这些定居点随机分布的概率。大量的计算表明15个古文明中，有13个的地点并不是随机分布的。相反，古代人似乎选择定居在地质构造裂缝附近(通常是在75公里范围内)而不顾地震，海啸和火山喷发的危险(只有古埃及和中国是例外)。分析也发现越远离板块裂缝的文明存续的也越长久，可能是他们面对自然灾害更少一些的缘故。

　　佛思说关于为什么板块地带会促进早期文明的发展有很多看法，比如，地质学家明白板块边界通常会有充裕的水源，而这可能吸引早期的定居者。并且火山有助于产生肥沃的土壤。但是没有哪个可以解释这个规律，佛思说，一个心理学家的解释让他很好奇：“也许老一辈人告诉孩子们说他们要做好应对危险和变化的准备。”他说――这会刺激下一代发展出更先进的建筑或寻找更好的方法来储存食物。

　　这个想法引起了英国约克大学考古学家基沃夫?贝利的注意。“或许某种程度的地质不稳定需要居住在该区域的社群有组织地响应，”他称作“社会发展的一种挑战――响应理论。”在他的研究中，他甚至推测类似地质变动的挑战，以及气候变动之类的因素也许刺激了人类在非洲的进化。他说，地壳的一丝搅动不必然是灾难的来临。

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