天工之城并不是一个想象中的城市。在那里，创造力和谋略得到最好的呈现。

　　在天工之城，木匠们仍然用传统的工具修复着古宅

　　17世纪，中国科学家宋应星创作了《天工开物》，它集萃了中国农业与手工业在当时的成就。在江南一带，灵巧的手工技术支撑了制造业的繁荣，也是今日“中国工厂”的支撑点之一。

　　但是当 “中国制造”日趋艰难之时，焦虑的人们发问：怎么办？在宁波，“天工之城”的出现是一次富有希望的尝试。

　　以忻苹为代表的人们，在传统中寻找当代中国的解决方案，受《天工开物》这本“中国17世纪的工艺百科全书”的启发，他们试图推动本土制造业的成功转型。

　　天工之城并不是一个想象中的城市。在那里，创造力和谋略得到最好的呈现。

　　一

　　忻苹和Teresa站在老宅院子里，商量着如何安排她们新公司的办公室。“左边是一间手工业图书室，中间是咖啡厅，右边用来陈列《汉声》杂志。”忻苹探询着问，“你觉得如何？”Teresa没说话，她还在考虑。天气宜人，阳光和柔风带着海洋的气息。这是宁波一年中最好的季节，春天势不可挡。

　　但如果进入老宅深处，阳光抵达不了的地方，黑暗和阴冷席卷全身。老宅并不大，两进两层楼，四方天井，每层都是六个房间。现在，工人正在一楼屋子铺设大石板。石板上面再铺上粗糙的宽木条，最后覆盖一层木地板。全部完工，大约还需要一到两周的时间。忻苹想象着她们搬进来后的情景，眼角带着憧憬。

　　我们从宁波市区驱车二十公里到达慈城，一个郊区的古县城。忻苹带着她的美国朋友Teresa。她们几乎每周到慈城三四次，时刻紧盯着这栋老宅的维修工程进度。一个月后，她们将把办公室迁往这里。

　　忻苹在宁波市区拥有一家工厂，主要生产针线包和布艺产品。她有两个在中国内陆畅销的品牌：“老外婆”针线和“成家”家居礼品。其中一部分产品销往国外，同时还做出口加工。Teresa所属的PRYM公司是忻苹交往多年的外国客户。它是一家拥有四百多年历史的德国公司，生产和销售手工业工具。

　　现在，忻苹和Teresa决定合作成立一个新公司，共同开发中国市场。她们各占50%股份──谁也不肯退让。新公司选址在慈城古镇这栋老宅，她们认为在未来几年，这里将成为中国的手工业中心。

　　这听起来不可思议──虽然宁波是中国东南沿海的外贸重地，轻工制造业极为发达，但紧靠市区的慈城，却看不见哪怕一丁点工业的气息。

　　慈城是一个没落多年的古镇。在水路发达的明清时期，慈城曾经是一个繁荣的县城。但随着现代公路的兴起，它成为地区工业化的盲点。将近半个世纪，很少有人理会慈城。但从另外一个角度看，这种忽视使得慈城保存了大量的明清老宅。遍布全城的街道格局，几百年来从未变过。

　　忻苹和Teresa对慈城抱有强大的信心。在对未来的想象图景中，这里将到处是设计师和工作室。他们的作品，将得到宁波周边制造业的大力支持，从而支撑起一个完整的手工产业链条。这是一个大胆的实验性项目。

　　她们的新办公室位于慈城的西北角，远离古城的热闹区域。白色的阳光直射在石板街上，可以听见风吹过树梢的声音。如果听见一阵蹄嗒的脚步声，那可能是一只狗站在身后奇怪地望着你。偶尔有一辆三轮自行车驶过，留下一地的沉寂。

　　在老宅，Teresa从包里拿出一叠画纸、铅笔和直尺。她坐在天井下的四方桌边，开始构思老宅的屋内设计。她推翻了忻苹的设想，尝试把图书馆和咖啡厅挪到后院三间屋。在走廊上，她想安装一堵玻璃墙，在冬天抵御寒冷。Teresa急切盼望这一切尽快完工，因为两个星期之后，她的老板将专程从美国过来视察。Teresa希望呈现出一个漂亮的工作室。

　　但忻苹告诉我，不可能那么快，不过即便没有完工，她相信美国人仍会喜欢这个地方。古老的中国房子，空气中都透着比美国还长的历史气息。“你知道，他们一定会吃惊看到的一切。”忻苹飞快地看了一眼Teresa，用中文说，“没有市场利益，美国人是不会来的。在这方面，他们比我们看得更远。”

　　二

　　在浙江，我很少碰见像忻苹这样的企业家，因为她看起来实在不像商人。第一次见到她，是在北京《汉声》杂志的办公室，我和几个朋友去拜访黄永松老先生，他是《汉声》杂志的创办人之一。这份台湾杂志，持续三十多年致力于记录中国民间传统文化，在业界享有盛誉。

　　当晚，黄永松留我们一起吃晚饭。在兼作餐厅的客厅里，一对中年夫妇正忙着把好几百张书签一一塞进塑封袋里。男人姓黄，是台湾人，自我介绍在宁波开了一家公司，女人就是忻苹。她话不多，我第一印象她是一名家庭主妇。

　　席间，忻苹递过来一张淡黄色典雅的名片，职位是总经理。黄永松介绍说，夫妇二人想在浙江某镇做一个项目，把江浙地区的手工业产业全部集中起来。他们希望从黄永松这里得到这个项目的名字。在中国的生意场上，这似乎很平常。许多商人都喜欢从文化人那里得到灵感，从而给一些商业项目增添一丝文化底蕴。

　　黄永松给他们的名字是“天工之城”。它来源于明代宋应星的著作《天工开物》，创作于1637年。《天工开物》记载了明朝中叶以前中国古代的各项科学技术，涉及到130多项生产技术和工具的名称、形状和工序。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。它被翻译成多种文字，在全世界流传。但是在清朝，这本书失去了踪影。20世纪20年代，这本书从日本传了回来。后来，人们在浙江宁波发现了初刻本。“天工之城”恰好设在宁波。

　　那天晚上，对于这个商业项目，我们所知甚少。忻苹一直安静地坐在桌旁，偶尔插一句话。我们对这个名字的兴趣，远远大于它所代表的项目，黄永松给我们讲“工具”对于中国传统的意义，在现代工业化浪潮中，工具正逐渐被人们淡忘，包括一些现代意义上的工具，我们的确似乎很少去留意。此时，黄永松话题一转，指着忻苹说，她的工厂就在生产“工具”，比如名叫“老外婆”的针线包。

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