即便如此，在东部人看来，西柏林仍是一个发达的自由世界。这种差别在柏林墙倒塌、两德统一后，显得更为突兀。在那部由西德导演沃尔夫岗贝克执导的电影《再见列宁》中，儿子为了不让患病的母亲发现东德政府已经消亡，两个德国已经统一，费尽心力维持原来的样子和生活，但是，他无法控制可口可乐的巨幅广告出现在公寓楼的墙上，也不能阻止广告气船飞过东柏林的上空。

　　九年前，两德统一已近八年的时候，我第一次到访柏林，住在西边。满街的豪华轿车，琳琅满目的商店，穿着入时的人流，西柏林与西德其他城市没有太大的差别。直到有一天，一个德国朋友带我到东柏林去。

　　勃兰登堡城门，曾经是进入普鲁士王朝中心城区的通道，后来成为东西柏林的一个分界点。城门前的一道黄线，就是柏林墙曾经所在的位置。1989年11月9日，随着东德政府宣布立即解除限制东德人旅行的禁令，柏林墙被打开了第一个口子。人群潮水般涌向勃兰登堡城门，登上那里的柏林墙——因为这段城墙是最厚的——振臂高呼，庆祝自由的到来。

　　穿过勃兰登堡城门就进入了东柏林，一座高耸入云的电视塔赫然在目，宽阔的菩提树下大道两边，夜色中透着令人有些窒息的凝重。行人不多。不知是幻觉还是现实确实如此，空气中似乎仍弥漫着一股社会主义的氛围……

　　新柏林

　　九年后，故地重游。第一次见到勃兰登堡城门时的震撼，此刻淹没在拔地而起的现代化建筑群中。一边是新的法国大使馆，一边是新的美国大使馆。左右夹击下，勃兰登堡城门似乎已不复往日的伟岸。

　　电视塔，也很难把它再与“社会主义的象征”联系在一起了。相反，今天它已俨然成为柏林的新地标，一个热门的旅游景点，底层开有各种咖啡馆和餐厅。因为紧挨着亚历山大广场，这里总是川流不息。

　　事实是，过去的几年里，柏林正试图回归它在欧洲历史上曾拥有的繁荣地位，创造一个能与纽约、伦敦、巴黎比肩的国际大都市。而这种变化主要来自东柏林。

　　刚到的那天，我在出租车上注意到，原来并不起眼的城铁站Hauptbannhof忽然改头换面，安上了一道现代建筑风格的巨大弓形玻璃幕墙。原来，政府把中央火车站从以前西柏林的动物园站搬到了这里。Hauptbannhof在德语里本是“中央火车站”的意思，位于原柏林城的中心，南依内河斯普瑞河。“冷战”期间，Hauptbannhof被划归到西柏林，但与柏林墙仅一河之隔，搬迁在所难免。如今重新回迁，虽是还以本来面目，确也与德国联邦和柏林市政府着力发展东柏林的战略设计有关。

　　自从1991年柏林被重新确定为统一后的德国首都，德国政府便把大量的政府办公大楼规划在东柏林中心城区内，以期带动东柏林的经济发展。

　　在统一后的五年时间里，柏林经历了第一波大兴土木的日子。政府和开发商普遍预期，随着柏林的统一和重新定都，将会有大量新的投资和人口迁入。柏林需要新建很多办公楼和住宅来满足这种需求。然而，事实证明他们打错了算盘。尽管德国政府每年斥巨资用于原东德地区的建设，人们还是低估了统一进程的困难。整个前东德地区包括东柏林的失业率急剧上升，社会治安也大受影响；新的投资和外来人口并没有按规划者预想的那样大量涌入。五年大兴土木的结果，反而是房产泡沫和经济萧条。

　　这次到柏林，发现柏林似乎又在大兴土木。在东柏林市中心的11层酒店房间往外望去，两座高耸的吊车生硬地切进街景画面。与置身北京一样，可以看到很多吊车和建筑工地。有一次，我们在德国外交部大楼顶层露台拍集体照，这本是一个极佳的拍照地点，电视塔远远地就在身后。照片出来一看，除了电视塔，还有一个黄色高架吊车同样醒目。

　　《德国金融时报》的专栏经济学家解释，柏林今天的大兴土木既得益于德国经济在两年前的整体复苏，又赖于真实的需求作基础。

　　自统一以来，柏林的房价就一直低迷不振。一方面是前五年大兴土木造成了市场泡沫，另一方面，从社会主义公有制制度转型而来的东柏林，长期以来习惯于由政府补贴的低价住房。统一后，政府出于稳定的需要，亦试图防止房价上升过快。这使得柏林的房价比起德国其他几个大城市，要低至少二分之一甚至更多。

　　但是最近几年来，随着统一进程的深入，柏林的发展越来越快。柏林也是德国最多元化、接收移民最多的一个城市。种种因素加在一起，很多投资者特别是外国投资者，看好柏林未来发展的空间。柏林低廉的房价恰恰成为吸引投资者的一个要素。最近两三年，柏林的房价已经出现稳步上升的势头。

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