桑海的衰落使得西非再也没有出现过大帝国，商业的繁荣、政治的稳定不复存在，如《探索者史》所说，“危险代替了安全，贫穷取代了富裕，动乱、灾难和暴行取代了宁静”。廷巴克图的学术风气变得寂寥，商队也变得稀少了。更可怕的是，随摩洛哥军队而来的欧洲冒险家归国后的炫耀，让无数欧洲人开始觊觎这块宝地。

　　1670年，风光不再的廷巴克图被尼日尔河上游莫普提一带的班巴拉王国占领，1787年又重被图阿雷格人夺占。此时葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、法国人和英国人开始入侵西非沿海。传统的黄金、象牙和奴隶贸易都被欧洲人吸引过去，这让本已丧失了盐利的廷巴克图更趋衰微。

　　更致命的一击很快到来。出于对“梦幻之都”的向往，1788年和1824年，英国的“非洲协会”和法国的“地理协会”均公开征募探寻廷巴克图的冒险家。后者更悬赏1万金法郎，奖励首个进入廷巴克图的非穆斯林。1826年9月，苏格兰人莱恩（Gordon Laing）成功抵达，但很快被当地人杀死；两年后，法国人加利耶（René Caillié）化装为穆斯林潜入廷巴克图城并安全返回，获得了1万金法郎的奖金，从此廷巴克图大祸临头。

　　1894年，法国殖民军占领廷巴克图，并将之作为法属西非首府。然而此时的廷巴克图人口已不足1万，由于尼日尔河道南移，交通也十分不便，商业更趋衰弱，且由于法军的到达，许多西方文化掠夺者纷至沓来，大量珍贵的文献和卷宗被劫夺到境外，还有一些被当地学者埋藏起来，并随着这些学者的去世而销声匿迹，廷巴克图衰落了。1904年，失望的法国人将首府从这里一口气西移几千公里，移到了大西洋沿岸的达喀尔。

　　法国人也并非没打过振兴廷巴克图的主意，就在迁都同年，法国“达喀尔-尼亚美铁路公司”宣布成立，该公司宣布将延长1855年即建成的西非第一条铁路（达喀尔-圣路易铁路），自达喀尔至巴马科向西南，经莫普提直通今尼日尔首都尼亚美，并在廷巴克图分出一条支线，向北穿越撒哈拉沙漠，直通地中海之滨的阿尔及尔。如果这一计划实现，廷巴克图将重新成为连接北非-西非内陆的交通枢纽。可惜胃口大、肚皮小的法国人当年便将铁路修到巴马科，可此后的十几年却只勉强修到巴马科以东40多公里的库里克罗，便因为一战的损耗不得不歇手，此后直到二战后殖民帝国土崩瓦解，这条铁路也再未能延伸1寸，空留下“达喀尔-尼亚美铁路公司”的旧名，给人留下无穷惆怅。

　　如今的廷巴克图是拥有2万多人口的偏僻小城，喧嚣和繁华早已远去，但城垣犹在，桑科尔大学和津家里贝尔大清真寺风采依然，甚至桑海时代的街巷和市场布局都未作大的改变，偶尔仍有几十峰驮着盐板的骆驼到来，依稀可辨当初“梦幻都市”的盛况。去年瑞士一家民间机构举办的“世界新七大奇迹”评选，廷巴克图荣幸入围决选。消息传出，举国振奋。媒体、名人，文化团体纷纷出面呼吁国人投廷巴克图一票，让马里的辉煌重现世间，当地电信公司ikatel专门推出宣传短信，远离廷巴克图近1500公里的南方城市莫普提也举行了声势浩大的造势集会。然而天不遂人愿，廷巴克图最终落选，非洲名胜全军覆没。消息传出，不但马里举国激愤，连突尼斯、塞内加尔等邻居都大感不平，一位评论家愤愤地说，这无非是因为马里这个穷国没有多少人上网罢了。

　　然而曾历经繁华的廷巴克图何须这些？那至今仍巍然屹立的津家里贝尔大清真寺望楼、仍保留着学术气脉的桑科尔大学，那被用黄泥浆补了又补、却风采依然的城垣殿阙，早已将这个伟大的梦幻，永远凝固在人类文明的史册。

• <<
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• >>

·世界尽头：凝固的梦想 廷巴克图 08/07/09