那至今仍巍然屹立的津家里贝尔大清真寺，那被黄泥浆补了又补、却风采依然的城垣殿阙，早已将这个伟大的梦幻永远凝固在人类文明的史册。

　　马里共和国是西非内陆大国，但万里之外的中国人却对其知之甚少，甚至全未听说，新闻里马里政府军与北方图阿雷格（Tuareg）反政府武装隔三差五的流血冲突虽偶或见诸网际报端，看到的人也最多一扫而过，看过即望。

　　然而熟知非洲史的人却绝不会忽略“马里”、“图阿雷格”这些早已深深铭刻在非洲历史卷册中的名字，更不会忘记这些名字又无不和另一个更神秘、更响亮的名字相联系——梦幻之都廷巴克图（Timbuktu）。

　　起自寒微——早期的廷巴克图

　　廷巴克图位于北撒哈拉沙漠南缘，西非著名大河尼日尔河中游北岸，按照西非古代游牧民族浪漫的说法，撒哈拉不是沙漠，而是“陆海”，廷巴克图便恰在这“陆海”的中央。10世纪时，这里还是一个荒无人烟的地方，不知何时，一些过路的游牧人或行商在这里开凿了一口甘泉水井，后来，一个名叫布克图的妇人移居于此，以为南来北往的旅客提供食宿和方便为生。由于布克图为人忠厚，经常往来于此的北非游牧民族图阿雷格人经常和她打交道，每次南下贸易，返回时如财物过重，总会寄存在布克图这里，当他们回到北非家乡，别人问起财物，他们总会说“丁布克图”（在布克图家里），久而久之，便演变成“廷巴克图”的地名。

　　由于廷巴克图水草便利，交通方便，图阿雷格人开始越来越多、越来越频繁地经行这里。这些白皮肤的游牧人渐渐发现，有一种生意比放羊更赚钱，那就是贩盐：把北非的盐板用骆驼驮运到廷巴克图，再沿尼日尔河南下，贩运到豪萨人、富拉尼人居住区，可以卖到和黄金一样的价钱；如果再通过同样以经商著称的富拉尼人，将贩盐的收入换成当地盛产、且价格极其低廉的象牙、黄金，运回北非，再贩到西亚、欧洲，那简直是一本万利了，要知道，在豪萨-富拉尼聚居区，一磅盐板可以换一磅沙金。

　　愈益频繁的交易使得图阿雷格人越来越感到廷巴克图的重要：这里往北可以通行驼队，往南则可借尼日尔河舟楫之力和西非黑人区通商，甚至可以直达几内亚湾沿岸的几个富庶黑人邦国，正是天造地设的水陆商埠。1087年，图阿雷格人以水井为中心，建立了最早的廷巴克图城镇，据说当时人口还不足200。后来被称为“非洲腹地的伦敦”、“梦幻商都”的廷巴克图，其肇始竟是如此寒微。对于城市的源起，马里各民族均无大的异议，但白皮肤的图阿雷格和黑皮肤的班巴拉人却都声称自己是这座城市的缔造者——前者的理由是自己的祖先建造了最早的城镇，而后者的理由则同样有说服力：第一个定居者布克图大妈是班巴拉人。

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·世界尽头：凝固的梦想 廷巴克图 08/07/09