1325年，也就是马里控制廷巴克图的第二年，历史上著名的“黄金朝圣”开始了。皇帝率领了一支庞大的、包括朝臣、军人、妻妾、奴隶在内的扈从人马，号称6万，据时人记载至少也有8000人，随行有驮金骆驼80到100峰，每峰携带黄金300磅；贴身奴仆500名，每人携带黄金6磅。皇帝所过之处出手豪阔挥金似土，对宗教圣地不吝捐赠，对巧匠学者重金延揽，据说由于其在开罗的大采购，当地金价竟下跌了12%。

　　“从廷巴克图来的马里皇帝”这次耗费巨大的远行绝非劳民伤财的公款旅游，恰相反，它让马里帝国和廷巴克图昂首走入世界，整个穆斯林和基督教世界都在啧啧称赞这个陌生帝国的强盛，对神秘而富庶的廷巴克图产生浓厚兴趣，曼萨•穆萨一世回国时，大批商人、学者跟随而去，使得廷巴克图商业的繁盛，又上升到一个新高度。

　　跟随皇帝回到廷巴克图的还有一位信奉伊斯兰教的西方人：安塔路西亚建筑学家伊夏克•厄尔-图埃金（Ishak al-Tuedjin），皇帝命令他在廷巴克图设计建造城墙、王宫和清真寺，因为曼萨•穆萨一世决定，将廷巴克图定为帝国的陪都。伊夏克设计的城墙周长5公里，是当年西非最大的城池，王宫规模恢宏，甚至超过首都尼阿尼宫殿的规制，以至于竣工后为平息旧贵族不满，皇帝敦请伊夏克又为尼阿尼设计了一座新朝堂。最值得廷巴克图人自豪的是津家里贝尔大清真寺，这座以平顶、带墙堞，和金字塔状望楼的宏伟建筑，从此成为廷巴克图的标志。

　　值得称道的是，伊夏克并未因皇帝的慷慨而大兴土木，不论城墙或宫殿，他都使用了当地最便宜的建材：泥土。在建造中他借鉴了当地人的经验，在外墙留下许多突出的木桩，这样万一雨季泥土被冲刷，维修者只消攀上这些木桩，再刷上几层泥浆就能修复如初。正因为这一务实且巧妙的设计，这些看似弱不禁风的泥巴建筑却经受住了历史的考验，至今廷巴克图城垣和津家里贝尔大清真寺仍保留着当年的风貌。

　　廷巴克图还建立了非洲撒哈拉以南最古老的大学——桑科尔大学，这座大学采用学院制、小班教学和辩论制，成为整个黑非洲学术的中心，并保存了欧洲、中东中世纪大量的珍贵史料，至今古老的桑科尔大学仍在坚持授课，和一般清真寺门户森严不同，理论上同样是一座清真寺的桑科尔奉行“门户开放”，任何人都可以自由出入，这种学术气度被欧洲人誉为“廷巴克图的慷慨”，值得一提的是，这座清真寺不禁止妇女进入，这不仅仅因为桑科尔的传统，更因为清真寺的出资人本人是一位虔诚善良的妇人。

　　凭借廷巴克图的富庶和“黄金朝圣”带来的崇高威望，马里帝国开始大举扩张，很快将疆域扩展到北至撒哈拉北缘、南至热带雨林边缘、西至大西洋、东越乍得湖，据史学家记载，从廷巴克图向任何方向的帝国边界行走都需一年时间，北方的盐道、南方的黄金产区、东方的铜矿均在其掌握，廷巴克图作为帝国中心城市和最大商埠，也达到了第一个辉煌的巅峰，在城内的市场上不但能看到传统的北非、西非货物，欧洲的各种产品也琳琅满目。由于马里帝国汲取了加纳的教训，设立市场管理机构协调市场秩序，规定合理税率，并采取措施确保商道安全，极大促进了廷巴克图商业的繁荣。

　　由于廷巴克图的商业被当地贵族和皇室垄断，欧洲人很难深入，使得梦幻商都的名声不胫而走，1339年，欧洲地图家马略卡所绘制的世界地图上，出现了马里帝国的版图，版图正中是廷巴克图，廷巴克图的上方，手持黄金权杖的曼萨•穆萨一世皇帝肃然正坐，气魄俨然，这幅地图恰如其分地反映出当时廷巴克图的显赫地位——世界最大国家之一马里的中心。

　　廷巴克图的长官被尊为“塔尔古”（targui），可穿着皇室特授的服装与头巾，宝座为由幕僚托起的一面盾牌，这象征着廷巴克图在帝国的特殊地位：帝国成就了廷巴克图的富庶，而廷巴克图也成就了帝国的辉煌。

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·世界尽头：凝固的梦想 廷巴克图 08/07/09