而在上了年纪的当地人看来,愿意住老房子的人简直就是发疯。王海晨说,当她母亲看到自己买下的房子后简直不敢相信。这位老人就在附近的一幢老房子里长大,水管破裂、下水道堵塞之类的问题她都遇到过,因此,她觉得女儿花那么多钱买这样的“破房子”简直是脑筋搭错了。那笔钱当时可以买一套相当不错的公寓房。对年轻一代来说,这些老房子或许能让他们回到1949年新政权成立前繁华之下弥漫着颓废气息的老上海。但对老人们来说,老房子对他们的感情意义完全不同。自从新中国成立后,这些老房子里往往被塞进好几个家庭合住,大家共用厨房和厕所。
从胡如珊和耐里家中楼梯往下望
不过,在上海老洋房里生活的魅惑显然压倒了老房子可能带来的问题。王海晨对这些问题就不以为然,她说,我喜欢老房子,所以这些不便算不了什么。
购买这幢老房子的过程比王海晨和丈夫想像得更快、也更顺利。王海晨见到房主的时候听说,其他人给出了更高的价钱,但房主还是愿意卖给她,因为她打算修复房子然后自己住在里面。
原房主是一家四兄妹,他们是解放前搬到这里的。他们遇到的情况很特殊,这幢楼没有分给外人近来;随着全家人口逐渐增加,四兄妹分了家,相互独立。最后他们决定把房子卖掉。
王海晨和丈夫对修复这幢房子热情很高。她丈夫到各处的旧书店和图书馆查找有关这所房子和周围街区的资料。在一本书上,他看到了当年的一幅黑白照片,虽然有些模糊,但能依稀看出当年的模样。他还了解到,这一带当年叫宏业花园,英文名是WestEndGarden。“宏业”这个名字来自其开发商、二十世纪初中国大军阀段祺瑞的儿子段宏业。
虽然他们的目标是尽可能保持房子最初的原貌,但整个过程并不很顺利。历时9个月的装修共花费了超过48,000美元,这并不是个小数目。王海晨说,我们只保留了房子的外壳,不过,地板整修后又重新铺上了。原来的一处阁楼被打开后重新改成了一个大房间。
王海晨尽量每天都到现场察看,但即使这样还是没能避免施工出现失误,比如前面提到的地板刷错颜色等等。她回忆道,“地板看上去太红了,起初我还以为是我头天晚上没睡好,眼睛有问题。”后来只好刮掉油漆,用砂纸打磨后重新上漆。
潘朝阳利用旧砖头和回收木料营造旧上海法
租界风格不过,总的来说修复工作还是让王海晨很开心,比如四处搜罗正宗的带有老上海元素的物品,包括从拆迁老房子里抢救出来的木器。她希望每个细节都能做到这样。因为这一点,房子有几扇门数年之后还没有彻底完工。“我还在找合适的把手,”她说。
最了不起的发现之一是从瓦砾堆里抢救出来的一件石库门门框结构。有一次闲逛的时候她在一处建筑工地发现了已断成三段的门框,于是问工地负责人能不能买下它。这位负责人虽然很奇怪她要这个做什么,但还是以100块钱跟她成交了。她随后花了300块钱运费将三块大石头拖回了家。后来她又搜罗到配这个门框的旧木门。现在,它们被安装在她的家庭陶瓷工作室的门上。
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