人们对性交易的态度正变得严厉。但是，无论就原则还是实践而言，较为严酷的法律都是错误的。

　　两个成年人走进房间，谈妥价钱，发生了性关系。他们两人有哪个犯了罪吗？常识告诉我们没有：性行为本身并不违法，而金钱易手的事实也没有使一项私人行为变成对社会的危害。如果双方都同意，很难说两者之一怎么会是受害者。但卖淫很少被仅仅看作是一种交易，甚至也不被认为是一种普通的罪行：这种最古老的职业也是以下两者的最古老的借口，即愤怒的说教(moralizing)和人们所制定的不切实际的法律。

　　近年来，政府已经趋于只有在卖淫威胁到公共秩序时才会为其费心。大多数国家(包括英国和美国)仍然使用着陈旧的法律，它们禁止在街角挑逗，禁止较为无耻的妓院和拉皮条。这些法律从来就没有达到理想状态：部分是因为卖淫者所感受到的法律压力要大过买淫者，部分是因为反拉客法令(anti-solicitingstatutes)造成了不好的动力。在某些情况下，对街头妓女处以罚款的治安人员被告之要等些日子，好让她们赚够必须交的罚款。

　　所以，关于修改卖淫法的争论常年不休。从20世纪90年代开始，争论都是有关自由化的(liberalisation)。而现在风向变了。1999年，瑞典判定嫖娼有罪。而后法国打压拉客行为，以及与易受伤害的妇女进行非法性交易的行为————其中包括孕妇。今年早些时候，英国开始强制执行一项禁止路边求欢的法律，目前正在考虑出台更具限制性的法律。除去某些务实的领域，政府态度变得强硬起来。可是，在10年之前，讨论大多集中在怎样管理卖淫并减少其威害性，现在的目标则是找到消灭它的方法。

　　道学家们(puritans，原意为清教徒)占了上风，这不是因为他们能够证明严苛的法律将改善妇女的生活，而是他们已经使政府相信，卖淫在本质上就是不可宽容的。全球化的性交易打破了这种平衡。

　　白奴交易(Thewhiteslavetrade)

　　并不奇怪，在富庶世界中的许多妓女都是外国人。移民难以找到薪酬不错的工作，就会度过一段艰难时光；是否会当地话在性交易中无关紧要；妓女们都倾向于在家乡之外工作。然而在性交易这一行业中，劳工的自由流动就像在其他任何行业一样备受争议。无论在哪里工作，外国妓女都被指控说她们拉低了市场价格，提供“额外”的服务，并且求助于皮条客的犯罪组织，这些皮条客常常也是外国人。存在极小部分被买卖的妇女——她们违背自己意愿被迫卖淫——这一事实已被用来诋毁这一行当中所有的外国人，并扩大到所有妓女(既然有许多卖淫者都是外国人)。

　　废奴主义者提出了三种论断。其中右派的观点认为性交易显而易见是错误的，如果社会宽恕这种行为，它就在贬低自己的身份。自由主义者(Liberals)(比如这份报纸)反对这种说法，他们认为达成一致的成年人在私下里做什么完全是他们自己的事。

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