一百多年来,香港在不断的推倒、重建的过程中由一个贸易集散地一步步发展成为工业枢纽,乃至成为国际化金融中心。但随着港人越来越迫切的希望通过保护为数不多的有形遗产来留住香港沧桑的历史,重建的冲动遇到了日益严峻的挑战。
日前香港政府计划重新开发市区中心由旧警署和监狱组成的一个建筑群,这在香港社会再次引发了一场关于历史保护问题的大讨论。这片香港的标志性建筑群让一些最有影响力的利益集团与当地居民陷入了对立境地,香港历史最悠久的一个家族也牵涉在内。
在香港这座建筑用地稀缺、且长期信奉商业至上的城市,文物的保存通常要为城市发展让路。对这个曾被调侃为“借来的空间、借来的时间”的城市,英国人及来自中国大陆的移民中很少有人将其视为永久的居住地。但自从香港在1997年回归祖国后,本土认同成为热门话题,文物保护也因此带上了“民粹斗争”的色彩。
香港赛马会建议的香港中区警署与域多利监狱效果图
最近在香港引发争议的那些建筑,若是放在大多数其他城市都不会有太多历史意义。例如去年香港为建高速路和开发商业地产而拆除两座建于五十年代的渡口时,就曾引发游行示威、绝食抗议等活动,甚至有人因此被捕。
香港大学(UniversityofHongKong)建筑文物保护课程主任李浩然称,最近发生的这些关于保存建筑文物的抗争,折射出港人对文化定位的渴望。此乃港人追求自我认同和寻根的一种表现。
香港中区警署与域多利监狱建于十九世纪六十年代至上世纪三十年代,是英国殖民者为了在充斥着海盗、三合会及秘密犯罪组织的香港社会执法和维持秩序而建立的。这片被高墙包围着的建筑群是殖民地刑事机关的集中地,其中容纳了警署、监狱及单身警官的住所和法院。直到1894年之前,这里还是执行死刑的地方。
自从中区警署2004年迁入新址后,这片占地约5英亩且靠近香港中央商务区的建筑物和庭院基本处于空置状态且不对外开放,除非是每年不多的几次艺术展览或组织参观的时候。那座已经废弃的监狱至今还被铁丝网包围着。
香港政府原打算将这片土地进行公开拍卖。但2004年以大富豪何东家族(Hotung)为首的香港五个参与事慈善事业的家族向港府提交了一份计划,建议保留这片建筑群并开发成一所视觉艺术学院,与香港大学合作经办。五大家族表示,愿意为翻新和维修中区警署建筑群筹措6,400万美元,条件是港府只对这片土地象征性的收取1港元的50年地租。
然而香港政府并未采纳这份计划,进而引发香港保守团体、建筑师群体和当地居民的强烈不满。此后数年这块土地一直处于闲置状态。去年10月份,香港赛马会(HongKongJockeyClub)提出了一份保护兼开发计划。香港赛马会是一家非盈利组织,拥有香港博彩业的独家经营权,它计划从自己的慈善信托基金中拿出2.3亿美元来支持此计划。
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