比赛还有半小时就要开始了，这是冠军联赛的四分之一决赛，也是枪手和红军俱乐部历史上的第两百次交锋，两队球员在场上的热身，已经将满座的看台激起了一阵又一阵的山呼海啸。希克斯知道这是第两百战——一周前俱乐部CEO里克•帕里就给他做过一个新闻简报，生怕美国老板在北伦敦出丑。不过这时的希克斯，根本没有情绪去关注球场上的热身，抑或和同伴们热议比赛，他的眼神时不时的扫向主席看台另一边的五六个座位。

　　那里仍然空空如也。

　　千里之外，持有利物浦俱乐部另外50%股权的美国老板乔治•吉列此时已经回到了科罗拉多家中。六个小时前他就应该坐私人飞机赶往伦敦的，不过因为科罗拉多的恶劣气候条件，他始终无法起飞，最终只能回家看卫星电视转播。

　　希克斯和吉列，一年前看似亲密无间的搭档，如今已经彻底成为陌路人。半个月前向阿森纳俱乐部提出观战要求时，两人都不约而同地提出“别把我们的座位安排在一起”！

　　他们都是在美国拥有巨额家族财富，并且在美国职业体育市场有着多项产业的人。一年前在红军掌声中收购利物浦，没想到不到一年就成为了一场噩梦。次贷危机的打压，以及对英超联赛未来商业潜力认知的不同，使两个雄心勃勃、气吞万里的美国牛仔关系决裂。最早发现利物浦俱乐部投资机会的吉列，当初就是因为个人现金流不足，才勉力拉上希克斯与他合力收购利物浦，两人虽然平分股权，但希克斯有着对于未来股份变更和并购的第一选择权。

　　在次贷危机波及全球经济，两个美国老板现金流都严重受挫的情况下，曾经规划浩大，声称容量要比肩老特拉福德76000座席的利物浦新球场计划，在2007年秋天被迫调整，能否维持最原始的60000座席规模，目前在两个美国家族的投资财力范围内仍是疑问。吉列在当时就已萌生退意，因为出手利物浦，肯定能为他带来一定的收益，这也许能解了吉列家族财政危局的燃眉之急。可是实力更雄厚的希克斯并不急于撤退，哪怕去年和他们竞争过利物浦所有权的迪拜国际投资集团一直在持币待购。

　　希克斯对于利物浦并没有多少感情，他还有MLB的得克萨斯游骑兵，NHL的达拉斯星队，投资利物浦，只是希克斯家族在体育产业化投资的一个项目而已。吉列同样从来不是红军球迷，他还有NHL的蒙特利尔加拿大人队，在NASCAR也拥有自己的车队。只是相对吉列而言，希克斯的控制欲更强，对于投资回报率的要求也更高。根据过去一个月和迪拜投资集团的谈判，两个美国佬如果真愿意将利物浦俱乐部转手，他们在一年动用资金不到3亿美元情况下，就可能得到5000万美元的利润，这是吉列热望的回报，希克斯却不以为然。

　　根据《达拉斯晨报》一位同行的私下分析，希克斯对于英格兰俱乐部的分析更加冷静职业，吉列则多少有一些期待“登高一呼、万流景仰”的浪漫情结。“一年前，如果他们买不下利物浦，那么吉列很可能去买另外的英超俱乐部，他曾经和托特纳姆热刺、曼城都接触过，可是希克斯对于英格兰足球俱乐部的考研是，并不是每个英超俱乐部都能有高回报率，真正具备超值回报的，恰恰是这三个传统豪门。”

　　曼联已经被另一个美国家族控制，阿森纳董事局铁板一块，这是希克斯咬定牙根，不到他心理价位绝不松手利物浦的原因。曼联正是希克斯眼中最好的参照物——格雷泽家族在2005年拆解了6亿英镑的资金，来收购这个世界上最富有同时也最赚钱的俱乐部。收购结束、曼联撤市之后，人们才发现，有超过3亿英镑的收购资金，变成了债务被转嫁于曼联俱乐部，于是红魔一夜之间成为负债最大的俱乐部，不过此后连续3年年度收益都在2亿英镑以上、每年利润最低都能达到3000万英镑的优异表现，使曼联的市场价值不断飙升。短短三年时间，如果要再估量曼联现在的市值，起码在10亿英镑之上。

　　两个美国人购买利物浦的总投入在4.5亿英镑左右，阿拉伯人出价已经超过了5亿英镑，但希克斯的按兵不动让吉列抓耳挠腮。一个赛季即将结束，利物浦何去何从仍是谜团，贝尼特斯如何重整球队，真正向联赛冠军发起挑战，目前看仍是空中楼阁，商业投资和球队经营，在默西郡成为了一个迷局。

　　在次贷危机爆发前，美国热资向英格兰足球市场的涌动，几乎进入了一种非理性状态。2007年底，一家名叫General Sports Entertainment的美国公司，投入5000万英镑收购英超升班马德比郡队，大大出人意料。因为不论从投资数值，还是投资收益前景看，四家英超俱乐部被美国财团收购中，对德比郡的投资是最不可思议的。

　　果不其然，尽管德比郡管理层宣称，他们肯定不会步利物浦后尘，由于经营不善，导致资方和管理层形成巨大冲突，可是德比郡以历史性糟糕战绩降级的趋势不可逆转。在英超挣扎一个赛季，德比郡将得到接近3000万英镑的电视转播收入，不过花费已经超过2000万英镑。带着英超球员工资水平的球队掉入英冠，除非他们能像桑德兰伯明翰那样迅速反弹回到英超，否则会是拔了毛的凤凰不如鸡。

　　在投资分析师观察中，美国人兰迪•莱纳6000万英镑超低价购入的阿斯顿维拉，是美国资本收购英格兰俱乐部中最成功的范例。和曼联利物浦相比，这笔投资相对风险低了很多，而阿斯顿维拉作为前欧洲冠军，市场潜力巨大。这6000万英镑当中，还包含了维拉公园这个居于伯明翰市中心的现代化球场，球队在名帅奥尼尔带领下也是蒸蒸日上。但是像维拉这样的收购案，也如收购利物浦一样可遇不可求。香港人杨嘉诚的伯明翰收购案最终流产，外界分析非常多，有怀疑杨嘉诚经济实力的，却也有指证说港方对于伯明翰这种保级俱乐部未来商业前景怀疑的因素。更多美国及境外资本，都可能像收购德比郡一样，被带入了一个投资陷阱。

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