在一家草坪护理公司为师傅效力的四年是希金斯(J.C.Higgins)职业生涯中最美好的时光。那时还是七十年代。他是一位高级管理人员的左右手，而后者不但在公司里权力非凡、常常给希金斯机会、善于倾听，还勇于保护下属。如果在同事中间惹了麻烦，“他们要唯我是问的时候，我就会赶紧跑到他翅膀底下，”已经71岁的希金斯回忆道，“这句话听起来有点酸，不过我仍然会梦到他。”

　　希金斯一度离开那家草坪护理公司，但很快又回来了。不过，没过多久，他的师傅也离开公司自己创业去了，希金斯的情况就发生了很大变化。

　　“没了他的掩护，我就像暴露在光天化日一样，”希金斯说。现在，参加运营委员会会议时，希金斯会做点笔记，但再也没有真正让人动心的点子冒出来。而且，比作局外人更糟糕的是，他成了靶子。“90%的时间我都非常警惕，猜测刀子会从哪儿捅过来，剩下10%才用来工作。”

　　背靠大树的好处显而易见：紧紧跟着你的经理，他在往上爬的时候也会带着你。在很多公司都司空见惯的蜗牛爬一样的升迁道路上，这不失为一条捷径，还顺带收获了大把好处：包括金钱和权力。

　　但这么做也有危险。一旦上司换人了、走了或者淡出公司了，他最看中的人就成了靶子。当然这里也值得探讨，这些员工可能是被提拔到了超出自己能力的职位上了。不过，冤有头债有主：该负责的是那些提拔他们的上司。

　　大部分办公室的确都是盘根错节的丛林，很多职员的行为与我们在动物王国的远亲相比并没有多大差异。“狮王新立的时候，都会杀死前一任狮王的所有后代，以便繁衍自己的后代，”已经退休的环境健康专家唐?范德维尔德(DonVandervelde)说，“大猩猩和其他灵长类动物也是一样。”

　　“这很原始很野蛮，但我们永远也摆脱不了，”应用研究中心(CenterforAppliedResearch)的主管拉里?赫希霍恩(LarryHirschhorn)说。但他认为，工作场所的动物性进攻也并不都是坏事，因为有些做法是推动公司向前发展的重要特性。“这些东西来源于野心、贪婪和狂想，是这个危险重重的环境里决定公司未来的重要因素，”他说。但他也表示，合理控制这种趋势，让它不至于毁坏公司前程，就是身为领导的责任。

　　基本上每家公司的组织机构都有两条平行线：一条是传统的公司级别；另一条是非正式的人情网络，众人共享政治关系，拉帮结派。

　　后者的危险在司各特?奥尔森(ScottOlsen)为一家投资银行工作时表露无遗。公司创始人与董事会冲突败阵，黯然退出。他刚刚招来的一位商学院毕业生根本就没有立足的机会。“他们告诉这位新人，即使有合同，他在这家公司的事业也彻底完了，”奥尔森回忆道。没人去想这个年轻人可能会成为公司真正宝贵的资产。“虽然他有可能成长为一名出色的银行家，但是他身处的阵营不对，他连证明自己的机会都没有。”

　　哈佛商学院(HarvardBusinessSchool)商业管理教授戴维?托马斯(DavidThomas)说，的确有这种事。因为经理们“拿不准能不能信任这些人”。他们的做法对错难论。但其他同事却应该从中吸取一条教训：应该建立更广泛的联盟网络。另外，如果任命的接替人选不像当初料想的那么好，这些经理们也会遇到信任问题：“下属们会认为（经理做）什么事情都武断专横，”他说。

　　一些人开始自我解救。十年前，戴维?延森(DaveJensen)在一家金融服务公司作证券分析师。招他来公司的经理后来决定离开，因为受不了那套繁文缛节。这让延森深感孤单。然后，他拜会前上司总是在私下进行。虽然自己一直不愿意当个工作狂，但还是开始在周末加班，“以免被上司斥责”。

　　两个月后，就是工作测评的时间了。以前业绩评估都很顺利，但这次，“非但没有奖金，他们还说，‘我们建议你离开公司，’”延森回忆着当时的情况。“我根本毫无防备。”最终，一共有六、七位职员离开了这间小小的办公室。

　　不过，凡事都有例外。通常情况下，很少有人质疑这种大清洗的行为，因为人人都料得到。“大家都这么做，也就变得可以接受了，”戴维?施罗塞尔(DavidSchlosser)说。他是一家高科技公司的经理，经历了多次公司震荡。尽管如此，他补充说，“这种行为还是会让人内心不安。”